侧锋用笔作为书法笔法的重要内容,明清以来却多被忽视。本文以“中锋考辨”为切入点,以书体、书风演变为主要研究线索；以毛笔的执运方式和书写姿势的演变、书写工具毛笔由健到弱、书写材料简纸由熟到生的流变为辅助线索；以历代法书遗迹中的墨迹本为主要研究对象；结合书家的个案分析,采取史、论结合、二重证据、图文分析的研究方法,在前人研究基础上,通过对中、侧锋用笔概念的界定、侧锋技法生成的分析、侧锋用笔历史流变的梳理、侧锋用笔审美价值的探寻,从而得出如下结论：1.侧锋用笔生于毛笔的斜执与侧用,成于健笔与简牍熟纸。就毛笔的斜执与侧运方式而言,侧锋用笔是在特定书写姿势下,符合手及指腕运行规律的毛笔执用方式；从毛笔由健到弱,与简纸由熟到生的书写工具和书写材料流变来看,晚明以前书法,对健笔、熟纸等工具和材料的选择,是为了保证侧锋用笔技法完美实现的必然结果。而晚明以后,弱笔、生纸的普遍应用于书法,则是侧锋用笔变异的客观诱因。2.通过对墨迹本为主的历代经典法书遗迹考察,梳理出了一条侧锋用笔的历史流变线索。即先秦时代是侧锋用笔的滥觞期,汉代为侧锋用笔的确立期,由魏晋经唐代直至宋元为侧锋用笔的发展期,明清是侧锋用笔的变异期。在对于线索的梳理过程中笔者发现：晚明以前侧锋用笔现象普遍存在。在书法自发阶段,以“隶变”为标志的古今书体演变中,侧锋用笔发挥了重要作用；继而在书法诸体成熟后的书法自觉阶段,以“二王”书风为主的文人书法风格流变中,侧锋用笔是其重要笔法特征。3.进而再从侧锋用笔审美价值的探寻中,发现侧锋用笔之法所蕴含的书法艺术审美形式与内容,与“中庸之道”并不矛盾,而且其充分体现了儒家“中和之美”与道家“自然之美”的审美价值观。由此,笔者认为明清以来所谓的“中锋”用笔主张,是在高堂大轴盛行、生纸与软笔普遍流行的背景下,面对帖学走向衰微,晋唐古法不复的现状,书家对书法传统重新解构所带来的用笔“古法”的变异。从深层的文化原因看,则是儒家的“中正”思想被泛化到书法技法层面的主观诠释。这种诠释与变异也确为古老的书法艺术的发展注入了新鲜血液。然而就书法传统的继承而言,明清人的“中锋”用笔主张未必就切中传统笔法的原脉。当然,在墨迹难见、刻帖泛滥的时代,这样的诠释与变异是前人无法摆脱历史局限性的结果。随着20世纪考古事业的蓬勃发展,大量早期的墨迹资料不断出土,为书法史补充了许多新资料。所以我们今天应该抛开前人的成见,以历史的眼光、科学的态度来面对书法史上的诸多现象,以便更好地继承和发扬中国书法艺术的优良传统。