周代礼仪文化在先秦史研究中占有重要的地位，对于周代礼仪等级性的研究前人已经有所涉及，但鲜见横向梳理，更缺少从礼仪等级性的视角展开对周代社会特征的解读。本文主要从礼仪的等级性出发去分析周代社会等级性这一特征，进而达到对周代社会本质的把握。文章共分为四个部分：第一部分主要论述了周代礼学生发的脉络和春秋之世礼学大兴的背景，阐明礼学儒家的密切关系，并对本文涉及的时间作了说明，主要指周初到春秋这一阶段。简要对先贤成果作了介绍，说明研究地必要性。区分了政治学中阶级与本文中等级的差别。第二部分主要从礼仪的物质层次和仪式层次梳理了礼仪的等级性特征。仪式的等级性从周人的国家大典，宗教祭祀到衣、食、住、行，贯穿于周人社会生活的方方面面，从贵族到平民概莫能外。第三部分析了周代的等级性特征。分别从贵族身份和爵位的等级性，姬周族和其他族群的等级差异，宗法制下男女等级的差别以及长幼序列等级性方面全方位对周代社会的等级性特征进行了分析。第四部分主要阐述了礼仪的本质特征就是“分”，而“乐”具有和合的功能，周代的“礼乐文明”就是这样巧妙地结合在一起。等级性的礼仪通过制度性的控制、伦理舆论的导向、氛围情境产生的心理认同以及完整的符号系统达到对社会成员的一种超越制度和法律的控制功能。最后指出，礼仪的等级性特征已经渗透到周人的血脉之中，演变成中华民族思维一种独特的方式。