1740-1840年,英格兰工业城市伴随着工业革命如雨后春笋般从各地涌现。城市工业快速发展的同时,城市居民的生活质量和生活方式也在这一期间经历着巨大的变革。随着拉丁语被英语的取代,许多学者把普及科学知识作为自己的使命。印刷革命的发生使得出版业在这一时期发展迅速,大量的书籍与杂志被出版。同时工业革命的发展也促使民众对科学知识产生了强烈的兴趣与追求,纷纷购买科学读物阅读。在地方城市中,人们了解科学知识的途径变得更加多元化,可以通过参加自然哲学巡回讲座活动,进入正在改革的城市学校学习,还可以在新兴的图书馆和报纸上寻找自己需要的知识与信息。在这样一种全民学习和追求知识的情况下,科学学会在城市中应运而生。对科学知识和工业生产抱有强烈好奇与求知欲的人们聚集在一起进行集会。伴随着知识的交流,科学学会也开始成立。像曼彻斯特、伯明翰、纽卡斯尔这些工业城市中都建立了科学学会。学会在成立以后,在各个方面为城市的发展做出了贡献。例如,工业部门的革新,城市教育的增多,交通运输方式的变革和医疗卫生的改善等,使得城市在这一时期得到了全方位的扩张,助推城市化进程。科学学会在为城市的发展作出贡献的同时,自身也在发生着变化。伴随着工业革命的进程,科学学会的组织也逐渐规范。同时,学会的研究方向也受到所在城市的影响。每一个科学学会都与当地城市有着密切的关系,城市在学会的研究方向上起到了导向性的作用。由于学会中的成员大多都是城市中产阶级,尤其是实业家与商人。这些精英对与自身产业相关的科学知识抱有强烈的兴趣,在学会中对工业发展问题进行广泛的交流。例如,曼彻斯特文学和哲学学会更偏向于纺织业,伯明翰月光社聚焦于五金制造业方面,纽卡斯尔文学和哲学学会更关注自然知识等。此外,随着18世纪后期工业革命在英国的全面展开,阶级之间的流动性相对增加。对科学知识的共同追求,使得科学学会成为了各个阶级的交流阵地,中产阶级借此与贵族精英发生联结,下层阶级以学会为渠道寻找获得财富与地位的机会。科学学会在阶级流动中,起到了纽带与渠道的作用。工业革命期间,地方城市中科学学会的建立成为一种潮流,它既是知识普及与工业革命影响的产物,也为所在城市的发展做出了巨大贡献。