美国联邦储备系统的最高长官,通常又称美联储主席,是在全球金融领域内有着主导地位和重大影响力的人物。美联储主席能够通过对货币政策的控制和对银行监管体系的调整,掌握住美国经济走向的方向盘。美联储主席的公开讲话能够引起全球关注,因为它能向世人传达美国央行政策的重要信息,指引着未来全球金融与经济的走势。作为财经演讲的典范,美联储主席的公开讲话里却常常会有一些模糊限制语,给人一种微妙的模糊不定之感,而美联储主席在公开讲话中所运用到的模糊限制语,把这种沟通交流方式巧妙地提升到了艺术的高度。自从1970年起,模糊限制语的研究在全球学术界中取得一定的发展势头,很多学者在语义学和语用学的视角下对其进行过研究并有所贡献,但以财经演讲作为模糊限制语的研究对象的却十分稀少。本文以耶夫·维索尔伦的语言顺应论为理论指导,利用普林斯等人的分类原则,探讨了4位美联储主席在公开讲话中使用模糊限制语的模式和规律,研究其语用功能及表达效果。作者采用定性与定量的研究方法,在美联储官网里随机抽取了的公开讲话共50篇,并主要研究了三个问题:(1)美联储主席在在公开财经讲话中用到了哪些模糊限制语?(2)这些模糊限制语在美联储主席公开讲话中有什么语用功能?(3)这些语用功能是怎样通过顺应论实现的?借助语料库的AntConc检索工具,本文的定量分析研究结果显示,模糊限制语的使用总数占自建语料库总词数的6.4%,同样公开讲话篇数的情况下,模糊限制语的使用频率在数量上很接近,体现了四名主席在公开讲话时使用模糊限制语的连贯性和一致性。在所有模糊限制语中,程度变动型模糊限制语的出现频率最高,范围变动型模糊限制语和直接缓和型模糊限制语的出现频率相当,间接缓和型模糊限制语的使用数量最低。通过定性分析,本文发现,这4种模糊限制语在美联储公开讲话中有着保护演讲者的面子、缓和演讲语气、增强演讲可信度、避免演讲者责任和促进沟通有效进行的语用功能。在顺应论的框架下,以上这些语用功能够得以实现,是因为美联储主席顺应了物理世界中时间和空间的因素、社会世界中权利地位与文化惯例的因素、心理世界中演讲者情感需求和观众情感需求的因素,灵活恰当地运用模糊限制语。通过从语用学角度对美联储主席的公开讲话中的模糊限制语进行分析,该研究旨在能够扩大顺应论的应用范围,凸显财经演讲的共性与特点。同时帮助商务英语学习者更准确地解读美联储主席的态度与意图、方针和举措,更好地理解美国经济金融体系的运作,提高商务英语学生的宏观经济认知能力以及在公开英语演讲中正确使用模糊限制语的能力。