二十世纪三四十年代,是中国都市文学兴起并快速发展的一个黄金时期,都市、女性和身体三者构成了一道奇特的风景,具有不可分割的紧密联系。三十年代的新感觉派作家建构了一个都市摩登女系列,她们生着西方人的面貌和身体。一方面,她们美丽性感主导着两性关系,却作为单纯的符号性存在,呈现出商品符号的特征——物质性和消费性;另一方面,她们的身体在作家的笔下被肢解与拼接,反映出都市人生命的零碎感和不完整性。由此,反映出男性都市生存的失控和焦虑,直接指向男性作家对都市经验的建构。到了四十年代,一个女人书写女人的女性自觉时代被开启。她们利用自己的性别优势还原了女性生存的本相,在她们笔下,服饰成为女性身体语言的延伸,一方面彰显和表达着主体,一方面却对身体予以隐匿和篡改;镜像也成为女性身体叙事的一个重要道具,它使女性在确认自己的同时审视着他人。另外,女作家们通过对生理或疾病中女性身体的描写,揭露出女性身体超出欲望范围的丑怪化的一面,呈现出女性“为女”和“为人”难以两全的真实的生存境遇。同时,三四十年代海派都市小说作家在女性身体叙事策略上有一个共同的特点,即对女性进行“孩化”描写,一方面反映出男性欲望和理想的投射,另一方面,女作家们却赋予了孩化女体新的内涵和指向,从而使女性身体获得了一种颠覆性的力量。身体为文学构筑的是一个个人经验的世界,因此作家的审美世界必须以身体的在场为前提,在这一意义上,身体叙事构成了对宏大叙事的一种补充和颠覆。