上世纪90年代开始，社会急剧转型，底层群体大量出现，如农民工、下岗工人、城市边缘人。文学与现实密切联系，作家们也纷纷开始视点下移，底层群体便成为了他们写作的焦点，于是诞生了“底层文学”。“底层文学”以底层群体的生活为描写对象，着力于呈现他们真实的生存状态和精神世界。“底层文学”作为新世纪反映底层真实生活的一种文学潮流，与现实主义有着骨肉相连的关系，“底层文学”有着现实主义的精神品格，又对现实主义进行着不断地超越，因而研究“底层文学”与现实主义问题永远都不会过时。本论文以“底层文学”与现实主义的关系为研究对象，选取了评论界较为关注的底层作品，对“底层文学”的研究现状及现实主义的精神特质作了较为全面地阐述，并指出了新世纪“底层文学”在当下现实主义视域下发展的可能性向度。论文主要分为三个部分。第一部分主要梳理了“底层文学”的命名问题，“底层文学”的论争，“底层文学”主要的代表作品及其总体性评价：肯定性评价和质疑性评价。第二部分，从马克思恩格斯立场上的经典现实主义出发，分析了“底层文学”已有的现实主义精神特质：真实性、人民性和人道主义精神姿态。第三部分是基于当下现实主义的发展，在新的理论资源的指导下指出了“底层文学”发展的可能性向度。批判性的加强成为现实主义文学发展的根本性向度，新人民性着力于文学的启蒙和社会介入姿态，文学具有劝慰式的温情可以给人以情感力量，作家突破现实主义的勇气是“底层文学”文学性发展的基本要义。“底层文学”这些向度的充分发展可以推动“底层文学”朝着更合理而有力的方向发展。