近年“秦早期都城、陵墓及早期秦文化遗址的调查发掘”项目的考古工作，对西汉水上游和牛头河流域的秦早期文化面貌，较之以往的认识有了很大的进步，对其进行研究，也就有了一定的基础。本文所谓的早期秦文化，主要指分布于甘肃东部的天水一带，从商代晚期到春秋早期，秦族或秦族统治下受秦族文化影响的族群所创造的物质和精神文化的遗留。全文共分为四大部分。第—部分前言，包括选题的缘起、早期秦文化的界定、本文研究的理论方法、研究历史与现状、本文的创新及不足。在研究理论与方法一节着重指出，在早期秦文化研究中，要特别注意早期秦人活动中心考古遗存中精神文化层面的遗存，包括宗教祭祀和葬俗方面，是将早期秦族的文化遗存与周文化和受周、秦文化同化的当地民族文化遗存区分的关键，这是本文的着重点。第二部分，包括第二、三章。通过对早期秦文化考古工作收获的叙述，将早期秦文化遗存分为城址、聚落遗址、建筑基址、宗教祭祀遗迹、墓葬等五大类，其中墓葬根据其规模、随葬品、葬俗又分为四个小类，并对其所代表的不同人群进行了分析。第三部分，包括第四—九章。对秦人西迁西汉水上游地区的动因、西畴的相关问题、秦亭的地望、早期秦人生活的地理环境与经济形态、早期秦人的葬俗、早期秦文化与其他文化的关系等方面进行了论述，主要结论如下：(1)在先周文化晚期和西周早期，秦人是随着先周文化的扩张进入西汉水上游的，带有军事殖民的性质，这种扩张最初是以一些邑落为据点的。(2)礼县西山遗址祭祀遗迹，从形式到内涵都符合文献里关于畴祭的记载，秦畴祭既有隆重的“筑土为坛”的形式，又有“除地为墠”的形式。(3)秦亭的位置不在今张家川瓦泉村一带，而在今清水县城西的李崖遗址。(4)秦人早期活动地域具有重要的军事地理位置和多种地貌与气候条件；早期秦人的经济形态是一种农、牧并重的经济形态；周秦民族对西汉水上游的占领有看重当地盐业资源的因素，秦人畜牧业的兴盛也与此有关；早期秦人黄金的使用是受北方草原文化或西方塞人的影响，而原料则有可能来自当地丰富的黄金资源；铁器的使用则有可能是来自西方的影响。(5)秦族的传统葬俗是头向西的仰身直肢葬，并有腰坑和殉人，屈肢葬不是秦族的传统葬俗，不能将之作为探索秦文化渊源的标志；早期秦人墓地相对于城址与居址的位置还没有形成固定的规律，墓地布局是按照聚族而葬的思想来安排的；墓地祭祀有选择墓地时祭祀地祗一类神灵，也有埋葬过程或完毕后对单个墓主的祭祀；秦墓地围沟的发现对于研究中国古代围沟墓提供了重要的材料，墓地围沟的出现是受史前文化环壕聚落的影响而产生的，其作用主要是界定墓地的范围，并具有明显的等级性。(6)早期秦文化与寺洼文化、商文化、周文化、北方草原文化关系密切，而与卡约文化、辛店文化、宝山文化关系不明，目前还未见双方文化交流的证据。第四部分，结语。对早期秦文化的特点进行了总结。