“异化”是弗洛姆用来分析和描绘当代人的社会性格的一个中心概念,他正是用异化概念来分析和批判资本主义的不健全,探讨人的解放、人的自由和人的全面发展的。 “异化”一词的含意从古代到现代,发生了巨大的变化。弗洛姆认为,异化是一种认识的模式,在这种模式中人把自己看作一个陌生人。 弗洛姆的理论渊源来自弗洛伊德和马克思,特别是他的异化理论是继承和发展马克思的异化理论而来的,但他对现代资本主义社会的异化作了新的描述和解释。他认为,现代资本主义社会的生产过程、消费过程、政治生活和社会关系各个方面都被异化了,其根源在于人存在的两歧性和现代资本主义社会,在于资本主义。他认为,要消除异化,必须进行心理革命,必须对社会进行整体改革。弗洛姆的异化理论发展了心理学的理论和实践,拓展了哲学研究的方法,丰富了人本质理论的内涵,高扬了人道主义旗帜,体现了强烈的批判现实主义精神,给我们以借鉴和启示,但也存在着内在的逻辑矛盾,其社会改革具有乌托邦性质。