古小说与宗教文化、民俗文化关系密切，同时它又反映着广泛的社会生活。本文选择了曾一度盛行于中国古代社会的灾异观念作为切入点，对灾异观念与古小说的关系进行深入研究。本文首先对灾异观念作了全面的概述，以其产生、发展、高潮和衰败的时间历程为主线进行论述，又重点介绍董仲舒、刘向刘歆父子、京房、何休等灾异大家的思想和著作，以期对灾异观念作出宏观的把握和较客观的评价，这种研究也为论文接下来探讨灾异观念与古小说之间的关系在思想根源上奠定了基础。在理清灾异观念之后，本文抓住灾异现象这一灾异观念与古小说契合点，以大量古小说为资料分门别类地对各种灾异现象进行研究，逐步探索灾异观念与古小说之间地互动关系。而灾异小说作为古小说中的特殊一类，它又与中国古代方术文化、民俗文化关系密切，本文接下来即对它们之间的关系进行了深入探讨，这一部分研究旨在揭示灾异观念与古小说相结合的产物——灾异小说所具有文化内涵。灾异小说作为古小说中不可或缺的一类，在其发展过程中亦出现了几部具有代表性的作品集，如《搜神记·妖怪篇》、《五行记》、《广古今五行记》等，本文最后一部分即对这几部作品集进行专题研究，在佚文辑录和文献考察的基础上，对古小说所反映的灾异思想以及其他民俗、宗教观念进行考索，从具体作品出发进一步探讨灾异观念与古小说之间的密切关系。本文在注重文献考察的基础上，综合运用多学科的视角，把文学、思想、历史、宗教、政治等方面结合起来进行研究，初步建立了一个灾异小说的发展体系。