21世纪是急速转变的年代,随着资讯科技急速的发展,推动了全球一体化与知识经济的来临,引致新思维与新事物不断涌现。随着21世纪的来临,世界各国教育当局对新时代的教育所面临的挑战及对策作出了研究和思考。1996年Jacques Delors以国际21世纪教育委员会主席的身份,综合全球多位教育专家的意见,向联合国教科文组织提交了《教育-财富蕴藏其中》①的一份重要报告。报告内容乃根据委员会对未来教育所面临挑战的研究和思考,提出可供高层决策者作为教育革新和行动依据的建议。报告提出了教育的四大支柱：学会认知、学会做事、学会共处及学会做人。《教育-财富蕴藏其中》一书的发布,为终身学习的发展,开启了另一个新纪元,更启动了全球教育改革之新方向,对全球化下的教育改革有着深远的影响,更成为全球教育改革的依据指标。教育改革的核心问题是如何培养学生在面对急速转变的年代、在资讯科技急速发展的年代所面临的挑战。如何培养学生在关注社会、关心他人的过程中成长为一个富有责任感并有能力服务于社会的人。义务工作越来越受到社会各界的广泛关注,更逐渐成为现代社会发展的一股活跃力量,在全球掀起了开展义务工作的热潮。义务工作的相关议题也越来越成为国内外学术界理论研究的焦点,更成为教育改革的路向。潮流所趋,义务工作在全球已普遍成为公民参与和实践公民责任的新策略,在校园中,结合社区服务和学习目标的[服务学习]方案,更开始蓬勃地发展。香港特别行政区政府于2000年9月公布了《香港教育制度改革建议》,落实了全面的香港教育改革。当中在新高中学制的课程中,除了于核心科目的课程部份引入了[通识教育科]外,亦于课程中增加了[其他学习经历]的组成部份,包括了德育及公民教育、社会服务、与工作有关的经验、艺术发展和体育发展。根据新高中课程结构, [其他学习经历]是三个组成部分之一,与核心及选修科目相辅相成,让学生达至全人发展。香港教育当局仿效国外教改的经验,规定高中学生须参与社会服务作为新高中课程中[I其他学习经历]的一部份,可以说是明确宣示了义务工作的价值与意义。然而,规定中学生们须参与义务工以作为新高中课程中[其他学习经历]的一部份,在香港的教育史上还是一种新生事物,在发展的进程中还存在着很多的问题。研究者相信,义务工作在香港学校的发展,既要注意借鉴西方国家的成功经验,又要发扬香港社会独特的中西文化传统,特别是在思想道德建设方面,更需要值得关注。另一方面,学校推行义务工作,亦需要做到积极稳妥,以确保其健康发展,充分发挥其蕴藏的教育功能及巨大潜能。因此,研究者期待能透过此次研究,探讨义务工作的教育功能,并着重从理论和实践两个方面详细地介绍由义务工作与学习活动结合而成的[服务学习]这种新的教育理念和方法,特别是国内外相关之经验与研究、实践方式及在实务工作如何与理论结合等。期望可将研究结果作为日后推动青少年义务工作的参考,为香港的教育改革提供可资借鉴之处。同时也为相关的后继研究提供系统、准确的参考数据。研究者期待能透过此次研究,探讨并回答的问题包括甚么是义务工作?义务工作有哪些教育功能?如何实现这些功能?学校在实施义务工作中存在什么样的问题?这些问题可如何解决?本论文由引言和正文组成。引言简单介绍了选题的背景、本研究的意义及研究方法和基本框架正文由六部分构成。第一部分主要从考察中西方义务精神的历史演变过程入手,对义务精神、义务工作等基本概念进行了定义,对义务工作的基本特点进行了归纳,并对西方国家义务工作的发展历史与现状进行了概括。第二部分从研究国内外有关义务工作的实践经验入手,对义务工作的教育功能进行了分析。第三部分是详细论述了在香港开展义务工作的历程、功能优势、历史机遇,以及香港中学生参与义务工作的现状从而作为第四部分的依据。第四部分着重了解香港的学校在实施义务工作中存在什么样的问题,而这些问题可如何解决?第五部分是结合国内外有关义务工作的实践经验,透过参与[从服务学习到通识教育计划],并仿效美国教育当局,以[服务学习]方案设计的方式,将社会服务和知识学习相结合,让学生在真实的生活情境中运用知识,并从经验的反思中获得新知识,得出启示。第六部分是结论部分,对全文的研究进行总结并提出有待解决的问题及后续研究建议。