1876年清政府同英国签订《烟台条约》,同意增开芜湖为通商口岸,第二年芜湖正式对外开港通商。开埠后的芜湖,不仅在对外贸易上取得进展,而且对其自身及其腹地地区的发展都产生了重要的影响。通过考察芜湖海关贸易报告,分析芜湖港进出口贸易在开埠后几十年的变化,探讨造成芜湖港贸易变化的原因。以此为基础,进一步分析芜湖港进出口贸易的数量及商品结构。近代长江流域开放的通商口岸占据了我国通商口岸的大多数,芜湖作为其中之一,与其它沿江港口有着密切的贸易联系,分析且比较芜湖与九江、上海的贸易互动,有助于进一步了解芜湖的港口功能。而分析芜湖与腹地之间的贸易互动,又将进一步透析芜湖港的对外贸易。全文首先是绪论,主要论述选题缘由、研究意义、研究方法及研究综述等。第一章是近代芜湖港口贸易的概论。为了更加全面的了解近代芜湖港的对外贸易,这部分将芜湖开埠前的对外贸易也做了简单的论述,重点在于论述芜湖开埠后的对外贸易情形。有了贸易数据的支持,就能更好地分析芜湖港口贸易总量的年际变化,进而探讨其影响因素。第二章是对芜湖港进出口贸易数据、结构的分析。主要是将进口及出口分开论述,在一系列数据图表的支撑下,总结芜湖港进出口贸易的特点。第三章是论述芜湖与长江流域港口的贸易互动,以上海和九江为例。采用比较的方法,分析芜湖与九江和上海之间的贸易互动。上海是近代港口贸易的龙头,很显然,芜湖的港口地位不能与之相比。而九江和芜湖在各方面条件都非常相似,所以选择九江和上海与芜湖做比较,能够看出不同港口之间的贸易互动关系。第四章是芜湖港口贸易与社会变迁。对外贸易的发展必将给芜湖社会带来改变,芜湖近代航运业、铁路运输业、新式电讯业及近代工业是其社会变化的主要体现。第五章是芜湖港与腹地的贸易互动。腹地对港口对外贸易的发展尤为重要,通过列举芜湖港的主要进口商品鸦片和主要出口商品稻米,对芜湖港的腹地范围进行探讨以及分析腹地与港口之间的关系。