手势作为身体的手部运动动作,经常在人们说话、思考或者解决问题时伴随产生。研究表明,不仅个体做手势可以促进学习,个体观察他人的手势也可以促进学习。观察手势在数学概念、外语单词、复杂统计概念等方面的学习都有促进作用。同时,由于手势具有强大的表征功能,观察他人的手势对于人们理解语言中传达的信息具有独特的作用。迄今为止,对于观察手势促进学习的研究主要集中在数学概念学习、二语学习或者记忆等领域,对于观察手势是否能在空间学习中同样起促进作用尚不清楚。鉴于此,本研究在空间学习领域考察观察手势对学习者空间可视化能力的促进和迁移的影响。具体而言,本研究基于考察空间可视化能力最经典的任务——三维心理旋转任务,考察学习者观察教师的手势能否促进其解决心理旋转问题的能力（即空间可视化能力）,并进一步考察这种促进作用是否基于学习者手部运动系统的参与而产生的,以及这种促进作用是否能够迁移到其他具有相似空间转换过程的空间任务中。对这些问题的探讨将为观察手势对学习的促进作用提供新的证据,并揭示学习者手部运动系统的参与在这一手势促进空间可视化能力中的作用。总之,本研究可以为手势在教学实践中的应用和推广提供科学依据,并有助于揭示观察手势促进学习的内在机制。本研究包括三个实验。实验1考察观察教师讲授整体旋转策略的手势是否可以促进学习者的空间可视化能力。采用单因素（手势和言语/仅言语）被试间设计,因变量为前后测的心理旋转成绩提高（后测原始成绩减去前测原始成绩）。90名被试首先解决前测的心理旋转任务,然后被随机分为两组。手势和言语组的被试观看两段教师用手势和语言讲授如何使用整体旋转策略解决三维心理旋转任务的视频,仅言语组的被试观看两段教师使用相同语言讲授整体旋转策略但没有手势的视频,并且每观看完一段视频之后都使用视频中讲授的策略解决练习项目。实验2在实验1的基础上考察观察手势对学习者空间可视化能力的促进是否基于学习者手部运动系统的参与而产生的。采用2（教学条件:手势和言语/仅言语）×2（干扰部位:手部干扰/脚部干扰）被试间设计,因变量同实验1。在实验1流程的基础上,通过在学习阶段让84名被试在观看视频的同时做手部或者脚部的次级运动任务,从而检验学习者在观察手势的同时做手部次级运动任务是否会抵消手势的促进效果,而做脚部次级运动任务是否没有影响的假设。实验3进一步考察观察手势对学习者空间可视化能力的促进是否能够迁移到其他空间任务中。采用单因素（手势和言语/仅言语）被试间设计,因变量为折纸任务的正确率和反应时。在实验的前测中,84名被试解决了心理旋转任务,目的是确保学习之前的空间可视化能力的基线成绩没有差异,然后将被试随机分配到手势和言语组或仅言语组中观看视频。学习阶段同实验1。后测的测试项目则使用折纸任务,包括20个题,被试需要在固定时间内解决每一道题。本研究得到以下主要结果:（1）实验1结果表明:观察教师讲授整体旋转策略的手势促进了学习者的空间可视化能力。具体而言,手势和言语组被试在前后测的心理旋转成绩提高上显著好于仅言语组的被试,表明观察手势促进了手势和言语组被试解决心理旋转问题的能力,即空间可视化能力。（2）实验2结果表明:观察手势对学习者空间可视化能力的促进是基于学习者手部运动系统的参与起作用的。具体而言:教学条件和干扰部位存在交互作用。在手部干扰的条件下,手势和言语组被试在心理旋转成绩提高上与仅言组没有显著差异;在脚部干扰条件下,手势和言语组被试在心理旋转成绩提高上显著好于仅言语组。这一交互作用表明,学习者做手部次级运动任务时抵消了观察手势的促进作用,而做脚部次级运动任务时没有影响观察手势的促进作用。（3）实验3结果表明:观察手势对学习者空间可视化能力的促进作用可以迁移到具有相似空间转换过程的空间任务中。具体而言:手势和言语组被试在折纸任务上的正确率要显著高于仅言语组,表明手势和言语组被试在解决心理旋转问题能力上的促进作用迁移到了具有相似空间转换过程的折纸任务中。