“就是”在现代汉语中是一个非常活跃的词语,尤其作为虚词更是灵活而复杂,为了更好地把握它在现代汉语中的用法,对其在近代汉语中的使用情况进行探讨,尝试从源头上对其所以然做出解释,无疑具有重要意义。而《红楼梦》作为中国古典白话小说的巅峰之作,其语言基本反映了近代汉语向现代汉语转变时期的语言面貌,在汉语史的研究中具有很高的价值,因此,对《红楼梦》中“就是”的探究,无论对“就是”的把握,还是对《红楼梦》的语言研究都具有积极意义。根据学界对“就是”语法化的研究成果及现行辞书对“就是”的解释,可以把《红楼梦》中的“就是”区分为谓词性短语“就是”、副词“就是”、连词“就是”和语气助词“就是”。谓词性短语“就+是”指语气副词“就”与判断动词“是”最初在句法组合上的形式,还没有凝合成一个词,其意义还各自保留;副词“就是”指由于谓词性短语“就是”语义不断主观化,语法功能不断削弱,句法位置逐渐改变而形成的“谓词性成分的标志”,表达强调肯定或限定语气;连词“就是”指语法化的程度更高,只表示结构成分之间或句子与句子之间关系的词,它单用或与其它关联词语联合使用,在不同的层次上、不同的语境中,大致可以表示九种语义关系,即让步、假设、递进、条件、选择、转折、因果、解说、顺承;语气助词“就是”指句法位置相对固定地用于句子末尾,表示一定的语法意义或语用意义的词。与《红楼梦》相比,“就是”在现代汉语中的用法既体现了其使用的一贯性,也在这种相对稳定中有新的发展。具体表现在:其一,谓词性短语“就是”的典型用法在语义表达上得到了较大的发展,从侧重对事件原因或时间的强调发展出侧重对事件本身的强调肯定;而谓词性短语“就是”的非典型用法则在使用频率和范围上得到了更大的发展。其二,副词“就是”,尤其是语气副词用法和限定性范围副词用法在句法组合功能和语义表达功能上都得到了较大的发展。从句法组合功能看,语气副词“就是”不仅延续了在《红楼梦》中多用于动词短语VP和隐含有数量的名词短语前面的用法,而且还可以单用或用于数量短语、动量短语前面或用于重叠动词形容词中间;而限定性范围副词“就是”不仅延续了在《红楼梦》中用于名词性短语或小句前面的用法,而且还可以用于动词性成分前面。从语义表达功能看,语气副词“就是”在现代汉语中表达的语气更丰富。限定性范围副词“就是”‘在继承《红楼梦》中表示“确定和限定某一范围,排除其他”语义的基础上,又发展出了“对动作、行为范围的明确限定,突显例外”的语义。其三,连词“就是”延续并发展了其在《红楼梦》中句法组合、语义功能等方面的特点。其四,语气助词“就是”延续并发展了《红楼梦》中可用于陈述句中的情况。