“本体论”一词到17世纪才出现,人们把它看作从柏拉图到黑格尔的西方传统哲学的主干或者把它看作“第一哲学”或者可以说它还是各个哲学分支的理论基础。现代西方哲学的主要流派很多也是依据对本体论进行批判与反思而发展起来的。何谓本体论?西方文化语境下的本体论和中国文化语境下的本体论又有着怎样的区别和联系?本体论其实是一个非常复杂的问题。我们也只有真正弄清楚本体论是一种怎样的哲学形态,才能去判断在中国哲学史上是否存在本体论。中文的“本体论”含义非常广泛。对于中国哲学来说,本体论范畴非常的广泛,例如讨论世界的本原,或者讨论世界的根据,或者讨论世界的本体等等都可以说是本体论研究的范围。可是,为什么要研究本体论?研究本体论的意义何在?有人认为研究本体论没意义,认为本体论只是一个历史的范畴,只是用来解释世界或宇宙本原的旧哲学,现在已经过时了,再说现如今自然科学发展如此迅速,再从事对本体论哲学进行研究也不需要了。有学者还这样认为,当产生了马克思主义哲学,本体论哲学被也已经被忽视了。现在再去研究本体论哲学也只是多此一举。然而,持有这样观点的人只是对本体论没有进行深入地了解,本体论虽然是一个历史概念,但它没过时,“本体论”又被人们追捧而且很热,这说明它在当代的重视程度和价值所在。在中国哲学界内,学者们也越来越重视对本体论的研究。然而,在中国,一些研究哲学的学者尤其是从事比较哲学研究的学者容易陷入一种误区,在研究本体论的时候,喜欢把西方哲学作为标准来“格”中国哲学,认为中国哲学根本不从在“本体论”哲学,甚至他们持有更为极端的观点,认为中国哲学不仅不存在“本体论”哲学,甚至中国根本没有“哲学”。然而,不管是西方哲学还是中国哲学,它们都有自己的本体论,只不过中西方哲学的本体论有着不同的概念和不同的思维逻辑。何又为道德本体论?道德本体论是探寻道德的终极根源之所在,从形而上学层面规定道德的本质属性。本论文把董仲舒道德本体思想作为研究对象,从而可以清晰地认识到董仲舒试图以“天”作为本体,董仲舒之学是天学,天是贯穿董仲舒哲学体系的一根主线,更是研究董仲舒哲学的起点所在。本论文研究董仲舒道德本体思想,可以看出董仲舒为什么这样做,董仲舒用什么样的方法来论证他的思想,董仲舒这样做的目的是什么?在董仲舒之前,已经有人对道德本体思想进行了探索与研究,那么,前人的研究有哪些不足与优秀的地方,有哪些是被吸纳进董仲舒自己的思想体系中。董仲舒对道德本体思想的研究又有哪些价值所在,对后来的思想家产生了什么样的影响?这些都是本论文要探讨的地方。对董仲舒道德本体思想的研究可以看出,董仲舒继承和吸收了先秦时道家、法家、儒家、墨家、阴阳家等思想从而建立起自己的思想体系。董仲舒道德本体思想以“天”为始基来论证“人道”和“王道”从而他站在形而上学的角度为汉朝的统治作出合理性的论证,进而维护了封建社会的专制统治。先秦时的宗教天道观、天人论、人性论、春秋公羊学、阴阳五行学说更加丰富了董仲舒道德本体思想。董仲舒是春秋公羊学的大师,他为汉朝“大一统”理论作形而上的论证直接受益于《春秋公羊学》,他从天的高度,把《春秋》看成是表达天意的神圣之作。他结合阴阳、五行、天、地、人来完善天人感应思想,从而为大一统的中央集权提供了神学依据,进而还限制了君权,还论证了汉取代秦的合法性以及封建君主专制中央集权的合理性。董仲舒所做的一切最后还要回到现实,服务于现实,从而满足现实政治的需要,进而建立了一整套对封建社会产生深远影响的“三纲”、“五常”的伦理观,董仲舒也从形而上和形而下层面上完成了对“大一统”理论的形上论证。