西王母,是中国神话传说中一位地位显赫的女神。在千年时间里,西王母信仰一直在民众流传,表现出悠久的历史、丰富的内涵和复杂的演变历程。西王母神话不仅具有神话的研究价值,而且在中国上古史、民族史、原始文化、地理沿革、中西交通史以及道教和民间信仰等问题上也具有丰富的研究价值。　　 从远古时期到魏晋南北朝,西王母从虎齿豹尾的半入半兽,转变为风韵绰约的美丽女仙;从司天之厉及五残的凶神,转变为拥有不死之药的福神。在六朝时期进入了道教西王母的神话传说出现道教化的倾向。西王母演变为道教的神仙,成为仙界管理众女仙的领袖。西王母信仰与道教文化产生融合是西王母信仰演变的一个重要阶段。　　 本文拟从六朝道经中的西王母信仰入手,钩沉清理六朝时期西王母信仰演化的历程、文化底蕴和宗教意义。论文第一章主要综合现有的学术成果,论述西王母信仰在先秦两汉阶段所主要体现出的原始崇拜与民间保护神的两种信仰特征。第二章至第五章以六朝道经为核心,重点探讨在六朝时期西王母神话传说如何与道教神学的构建产生关系,西王母如何实现从民间信仰到道教信仰的转变,如何在道教中发挥其宗教职能。六朝道教在其神学体系之下,以道教的教义思想为理论基础,从道教经典、神仙信仰以及实践道术等方面,发展出道教独有的西王母崇拜思想。在道教神学体系下,西王母形象演变为道经传授者和道教女仙领袖。同时,道教在吸收融合民间西王母传说和信仰的过程中,创造出新的道教神话和传说,构建出新的神灵体系。西王母在道教的思想和实践中,发挥其宗教职能,进一步促进了道教教义和神学体系发展的过程。　　 本文通过对西王母形象演变的分析,主要揭示西王母从原始信仰、民间信仰进入道教的宗教转变历程,转变成因以及这种演变在道教发展上的宗教意义。