识别现状自然背景和人类干扰背景下发生生态环境问题及潜在生态环境问题的区域是国家生态文明建设重大战略的重要组成部分,为了保护好干旱半干旱区的生态环境,进而实现人与自然的和谐相处。本研究以我国西北干旱内陆河流域人口最密集、水资源开发利用程度最高、用水矛盾最突出、生态环境问题最严峻的区域之一—石羊河流域作为研究区,对其环境敏感性状况及时空演变特征进行探讨与研究。本研究在构建研究区环境敏感性评估指标体系时,参考了欧洲太空局(欧空局)评价标准和中国学者提出的环境敏感性评估指标体系,并结合石羊河流域自然环境特点和社会经济发展情况,从土壤环境、生物环境、气候环境和地质环境等视角选取生物多样性、气候环境、土壤盐渍化、土地荒漠化、地质灾害和人类干扰六个敏感性指标,运用遥感和地理信息系统技术,引入全排列多边形综合指数法构建石羊河流域环境敏感性综合评价模型。对石羊河流域1987、1995、2006和2018年的环境敏感性状况进行评价,并运用圈层分析、格网编码分析、地带性差异分析和空间自相关分析等定性与定量的方法,揭示了石羊河流域环境敏感程度和地域分布差异。最终研究结果表明:(1)从综合环境敏感性时间变化来看,1987-2018年间石羊河流域综合环境敏感性总体较高,其中度敏感、重度敏感和极度敏感区的面积占研究区总面积的比重超过了50%,而重度敏感和极度敏感区的面积占流域面积的比重更是超过了40%。从其变化变化趋势来看,1987-2018年间石羊河流域综合环境敏感性总体呈现出先增后减的趋势,其中流域综合环境敏感性重度敏感和极度敏感区占流域面积的比重由1987年的40.1%上升到2006年的42.46%,之后又下降到2018年41.6%,而不敏感和轻度敏感区占流域面积的比重由1987年的39.47%下降到2006年的39.46%,之后又增加到2018年的40.35%。这表明了石羊河流域近30年来生态环境治理取得了显著效果,特别是2006年以后,环境治理效果尤为显著。(2)从综合环境敏感性空间分布来看,1987-2018年间石羊河流域环境敏感性空间分布差异与空间积聚效应显著。其中,石羊河流域综合环境敏感性较高的区域主要集中分布在流域下游的巴丹吉林沙漠和腾格里沙漠区。此外,流域绿洲的外围区域也有零星分布。而敏感性较低的区域主要集中分布在流域的中上游,主要包括流域上游的祁连山山区和中游的绿洲内部区。(3)从综合环境敏感性空间变化特征来看,1987-2018年间石羊河流域环境敏感性空间变化总体呈现出稳定的态势,部分区域出现波动变化趋势,其中波动降低的区域主要分布在流域中下游的东部外围区域;而波动升高的区域主要分布在流域中下游的绿洲区以及绿洲外围地区。从面积占比来看,敏感性保持稳定的区域面积为30359.82km~2,占流域面积的74.81%;波动上升区的面积为4949.26km~2,占流域面积的12.20%,而波动下降区的面积为5269.76km~2,占流域面积的12.99%,由此可见,石羊河流域环境敏感性有所下降,证明该区总体生态环境质量向好的方向发展。