词汇的系统性问题是词汇学的重要问题之一。汉语词汇学自创立以来,经过长期的探讨,词汇的系统性得到普遍承认和接受。但词汇是一个巨大的多层面的系统,人们的认识还不统一。词义是词汇的主要内容与核心,词汇系统的研究应首先从词义问题入手。人们已经认识到词义的系统性,在理论上与实践上都进行了有益的探索,但二者没有得到很好的结合。本文主要从词义系统出发,围绕词义系统的性质特征问题进行论述,探讨了词义系统的类别层级性,并分别从词义的内部构成、系统的主要关系及构成机制、以及如何实现等角度进行阐述。本文认为,一种语言的词义整体是一个有机的系统,它是词汇系统的子系统。构成词义系统的基本对象是义项,系统的内在机制是词义之间的关系。但并非所有的词义关系都是构成系统的主要关系。全部的词义关系构成的是词义的网状结构,在这个结构中,词义不能有序地得到排列与定位。词义系统的最主要特性不是网络性,而是类别层级性。在分析、对比的基础上,作者发现词义系统的类别层级性在根本上决定于词义内部结构。词义的核心部分是概念义,概念义具有普遍性,它是构成各种词义关系的基础。概念义的指向及其内部结构的层次性是词义系统的类别层级性的根源。构成词义类别层级系统的主要关系有三种,即基本的同义近似关系、横向的类义并立关系和纵向的上下涵容关系,它们分别构成义组、义群和义系。义组是系统的基本单位,义组之间、义群之间以及义系之间在共同平面上分别构成类别关系;同一义系的上下位词义构成层级关系。词义系统是一个由类别一层级构成的有序组织。本文主张词义类别层级系统应该得到实现。在《同义词词林》等义类词典探索的基础上,我们尝试寻找与词义系统的类别层级特征相符的词典编纂方法。词义类别层级系统的实现对词汇学的研究无疑将具有重要的意义。