冷战结束后,美苏两极格局宣告瓦解,国际政治力量进入重新调整时期,东南亚地区的力量格局也随之发生相应变化。在这个正在形成的新的力量格局中,美国、中国、日本、印度四大国发挥着举足轻重的作用,四大力量的兴衰,在相当大的程度上决定着东南亚地区的战略环境。东盟认识到要保障本地区的稳定与繁荣,仅靠自身力量难以做到,必须借助大国的力量,在大国力量的相互制衡中谋求安全、稳定与繁荣。冷战后东南亚地区的政治经济安全形势为东盟实施“大国平衡战略”提供了历史性机遇。东盟充分利用大国之间错综复杂的战略关系,使各种力量相互制衡,以维护东南亚地区的和平稳定和自身的独特地位。政治上,平衡大国关系,谋求地区主导地位;安全上,通过大国制衡以及东盟外长后续会议和东盟地区论坛等多边安全合作机制保障东南亚地区的和平与稳定;经济上,利用“10+3”合作机制推进东亚区域合作,以发展壮大自己。通过一系列的“平衡大国”策略,东盟不但达到了维护东南亚地区和平、稳定的目的,而且增强了其在国际社会中的影响力,并获得了巨大的经济利益。