近年来，尽管我国的教育事业取得了很大的发展。但是，在经济飞速发展的形势下，从数量、结构、种类、专业设置等方面来看，仅靠公办学校已明显不能满足社会主义现代化建设的需求，适应不了多元化市场对人才培养多专业、多规格、多层次的要求，更满足不了社会对优质教育的渴望。正是在这种情况下，民办教育蓬勃兴起。它的迅速发展得益于政府的大力支持和社会各界的广泛参与。然而，作为与公办教育截然不同的教育形式，民办教育的发展又受到教育体制内外的各种因素制约，使得其目前的发展遇到了一系列的难题，其中有一些难题即使通过自身努力也无法解决。本研究主要采用质的研究方法，注重在民办中小学搜集学校主办者、教育行政部门主管以及行政办事人员对民办教育发展的真实描述。采用调查法，以兰州市的全日制民办中小学的管理人员以及教育主管部门的民办教育行政管理人员为主要调查对象，研究目前兰州市民办教育的发展现状及政府在民办教育中的职能情况；采用定性与定量相结合的方法，研究各国政府在民办教育发展中的职能定位的相关情况。本论文由以下五部分构成：第一部分对我国近年来迅速发展的民办教育历程进行了梳理，并对现状进行了审视。通过对社会力量办学、民办教育和私立教育这三个概念的特征进行了分析和廓清，为相关规定的制定和分类管理的实现提供基础。第二部分对研究中所选取的区域兰州市民办中小学教育发展的现状进行调查和分析。总结出目前兰州市民办中小学发展形式有四类：1．发展良好型；2．勉强维持型；3．淘汰出局型；4．企业改制型。第三部分调查并研究了政府职能在兰州市民办中小学教育中实施的状况。调查分为两项即面向官方的言论和民办中小学内部的言论。就这两方面观点进行了比较与分析。第四部分针对第三部分的研究找出了兰州市民办教育发展滞后的原因，并对此进行了详细的分析，得出了自己的研究结论，提出了可行性的建议和措施。第五部分主要是笔者对本研究的回顾和反思，指出了研究的不足及今后围绕这一主题可以进一步探讨的、有价值的后续研究。