《诗经》学是传统经学的一部分,在两千多年的历史中占有重要地位。《诗经》学是一种阐释学,各家各派从不同经学角度、政治立场进行阐释,使得《诗经》学在其发展中变乱纷呈,真伪莫辨。先秦时期百家争鸣,西汉时期《诗经》与政治比附,开微言大义之先河,最终走向虚诞;东汉矫枉过正,《诗经》之学流于词句训诂,失了整体;魏晋玄学是传统儒学极大的讽刺;唐代引佛入儒,于《诗经》学无益;及至宋明理学,学术动机纯正,却导致空疏;有清一代学术凡三变,清初实学、乾嘉汉学、晚近今文《诗经》学复兴。在社会整体转型的清末民初时期,儒学体系内的经学复兴颇似回光返照,传统《诗经》学终至终结。湖南是清代《诗经》学地域化的重要部分。清代湖南《诗经》学尤其晚晴时期,今文《诗经》学与古文《诗经》学各具特色。今文《诗经》学以魏源、皮锡瑞、王先谦、王闿运为代表,古文《诗经》学以叶德辉为代表。他们的思想各具特色,以学派相称确实勉为其难。清末民初湖南《诗经》学的师承关系并不明显,但总体上都体现了一种经世致用的倾向。清末民初湖南《诗经》学呈现出多样化的特征,今文《诗经》学与古文《诗经》学兼具,且同为今文《诗经》学治学方向各有不同。这是清末民初湖南《诗经》学的特色。清末民初湖南《诗经》学因湖南独特的地理位置、湖湘文化以及密切关注现实的致用目的,在《诗经》学的地域比较中表现出来的首先是差异性,地域特色尤为突出。另一方面,清末民初湖南《诗经》学尤其是今文《诗经》学的迁播,也使清末民初湖南《诗经》学与其他地域《诗经》学表现出融合性,并在一定程度上促进了传统学术的近代转型。清末民初湖南《诗经》学没有形成体系,评价上更是毁誉不同。与江浙纯粹的学术话语比较,多毁其缺乏纯粹性而忽视其多样性;湖湘学者多不遗余力的表彰清末民初湖南《诗经》学体现出来的地域文化特色。这实际是不同范围的比较产生的问题。对于清末民初湖南《诗经》学的评价应在当时的历史环境中考察,以反映整体风貌。