改革开放之初,我国率先鼓励沿海地区发展加工贸易,经过20多年的发展,加工贸易已经成为我国对外贸易的主要方式之一。实践证明:加工贸易对技术进步,解决就业,促进经济发展有着极大的推动作用。随着全球范围内产业转移和重组步伐明显加快,生产要素流动日趋国际化,加工贸易向我国西部地区转移已是大势所趋。特别是2008年全球金融危机的爆发,使得这种产业的地区转移进程将进一步加快。面对这样的发展良机,西部地区需要把承接和发展加工贸易与调整经济结构、产业结构结合起来,依托自身优势,鼓励和引导相关企业有针对性地开展优势资源产品的加工贸易,不断优化加工贸易企业的产品结构,使加工贸易成为促进西部各省对外贸易发展新的增长点,进而加快西部融入全球经济一体化的步伐。当前我国加工贸易主要集中在东部地区,且已呈饱和态势,转型升级将是今后的发展方向。对比之下,西部地区加工贸易发展不管是规模还是水平都处在初级阶段,虽然拥有丰富的劳动力资源和自然资源,却未能通过加工贸易得到充分利用。本文通过对这种现状的分析,解决以下两个核心问题:一是西部地区是否有条件承接和发展加工贸易?二是西部地区承接哪些产业才能加快发展?通过比较分析方法,本文对全国加工贸易的总量结构、产品结构、主体结构及企业地区结构与西部地区进行对比,探索西部地区发展加工贸易的空间和优势。接着对1981-2007年加工贸易总额与国内生产总值作回归分析,计算出加工贸易在GDP增长中的贡献率,得出西部地区发展加工贸易的紧迫性。进一步通过对西部地区自身的优势、劣势、机遇、威胁(SWOT)分析,得出西部地区适宜发展的加工贸易产业:结合自身的比较优势发展劳动和资源密集型加工贸易:在科技和人才占优势的特定地区应优先考虑发展技术密集型加工贸易。最后还就目前西部地区发展加工贸易中存在的问题,提出了相应的对策建议。