晚清民国是焦作地区由传统社会向现代社会转变的关键时期。焦作煤炭储量丰富,煤炭开采在日常生活中占据重要地位。十九世纪末,英帝国主义通过强权获得了在怀庆府治内的开采权,福公司进驻焦作之后,煤矿开采力度加大,矿业经济的发展带动了城市建设。人口增多,工商业迅速发展,文化事业也逐渐完善,社会风貌也发生了巨大而显著的变化。焦作经济的发展,吸引了大批人员前来做工,人口的聚集和需求的增加活跃了市场,商品化程度较高,社会生活的变迁因而更加迅速、明显。人们的物质生活有了极大的改善,社会生活最表层的服饰、饮食、居住、交通四个方面,变化最为明显。物质生活变化的同时,精神生活也在潜移默化中发生变化。除了传统的庙会、戏曲娱乐之外,新的娱乐方式如电影、公园、体育等也逐渐进入了日常生活,极大地丰富了人们的精神世界。婚俗、丧俗、节俗等呈现出文明时尚,但同时保留着就有的传统,并存在一些封建陋俗。焦作社会生活变迁呈现为传统与现代的双重变奏的特色,也是中西新旧思想交汇碰撞的结果。新式学堂的建立,尤其是焦作路矿学堂的建立,使得大批知识分子集聚焦作,增添了城市的文化氛围。公路、自来水、剧院、公园等城市基础设施逐步完善,加快了焦作城市化进程。以这段时间焦作为研究对象,系统再现焦作地区从晚清到建国前社会生活方面的细节,有利于弥补这一时期有关焦作人们生活状态研究的不足,更好把握焦作“以矿兴市”资源型城市发展的历史。