马克?吐温是十九世纪后期美国批判现实主义文学的卓越代表。是第一个将文学创作“美国化”，将文学语言民族化的作家。他通过一生的艰苦劳动，写出了大量的文学作品，对统治美国资本主义社会的金钱的力量、虚伪的道德、腐败的政治、伪善的宗教、永不满足的贪欲、奴役世界的渴望等等，进行了嘲笑、讽刺和抨击。他的作品中充满了马克·吐温式的幽默，他以锐利的目光，抓住社会的丑陋面进行了辛辣的讽刺和批判，马克?吐温以他特有的幽默而又犀利的文笔，将社会上诸多丑恶现象描绘的淋漓尽致，将美国政府机构当时的腐败无能暴露的纤毫毕见。作品中充满了轻松乐观、幽默诙谐的格调。马克·吐温在小说方面为美国树立一座新的里程碑，是一棵真正美国土生土长的参天大树。被称为美国“现实主义之父”的作家豪威尔斯（1837-1920），称马克?吐温为美国文学界的林肯。晚生于马克?吐温半个世纪的海明威（1899-1961），则认为现代美国文学起源于马克?吐温的作品《哈克贝利?费恩历险记》。马克·吐温创作初期，美国资本主义迅速发展，国内出现了繁荣昌盛的局面；与此同时，资产阶级民主、自由的虚伪性和资本主义固有的弊病也逐渐暴露出来。但由于马克·吐温对整个资本主义制度还抱有幻想，因此，这个时期他作品总的基调是轻松、乐观、幽默、欢快的。这一时期（1865-1870）的主要作品有《卡拉韦拉斯县驰名的跳蛙》（1865）；《傻子出国旅行记》（1869）《坏孩子的故事》（1870）和《好孩子的故事》（1870）《田纳西的新闻界》（1869）和《我怎样编辑农业报》（1870）；《哥尔斯密的朋友再度出洋》（1870）等等。随着他的生活阅历加深，他对美国表面繁荣掩盖下的社会现实有了更清醒的认识，他开始在作品中探讨一些深刻的社会问题，其作品的基调也由早期的幽默乐观转为无情<WP=29>的揭露和辛辣的讽刺，笔锋更加犀利，讽刺更加激烈。这个时期（1871-1889）他创作的作品主要有长篇小说《镀金时代》（1873）、《汤姆·索亚历险记》（1876）、《哈克贝利·费恩历险记》（1884）、《傻瓜威尔逊》（1894）和两部历史题材的作品《王子与贫儿》（1881）、《亚瑟王朝廷里的康涅狄格州美国人》（1889）等，还有一部比较重要的短篇小说集《百万英镑及其他新作》（1893）。19世纪末，美国由自由资本主义进入垄断资本主义。面对社会矛盾日益激化的现实，马克·吐温民主理想幻灭了，加之个人生活的不幸，他产生了悲观主义情绪。随着思想认识的深化，诙谐、滑稽的成分明显减少，冷峻的字里行间流露出作者对现实社会的愤恨。他晚期（1900-1910）创作虽保留了笔锋犀利、嘲讽辛辣和揭露深刻的风格，但也有浓厚的悲凉情调。这个时期，他写下了著名的中篇小说《败坏了赫德来堡的人》（1900），还写了不少时评政论，《给在黑暗中的人》（1901）《为芬斯顿将军辩护》（1902）《沙皇的独白》（1905）《私刑合众国》《战争祈祷文》等。这些文章都具有强烈的战斗性。而散文《人是怎么回事》（1906）和死后发表的中篇小说《神秘的来客》（1916）等则有悲观主义色彩。幽默讽刺是马克·吐温小说创作的最显著的特征，具有强烈的密西西比地域文化特点，不同于传统的欧洲文学的幽默，他喜欢贴近生活，选择生活中最具讽刺意义的事物加以漫画式的夸张，让人在捧腹大笑之余对现实进行深刻的思考，使幽默具有丰富的现实内容。马克?吐温一生经历了美国资本主义从自由竞争到垄断的发展过程，他站在民主主义的进步立场，在继承美国西部幽默文学传统的基础上、形成了自己独特的艺术风格、为把美国民族文学提高到世界水平作出了重要贡献” 马克·吐温被称为美国现实主义文学之父是当之无愧的。他的创作，把十九世纪美国现实主义文学推向了世界的高峰，他在作品中所表现出来的讽刺艺术永远成为人类的瑰宝；他的创作，艺术地、忠实地，同时又是无情地批判地记录了美国这一时期从资本主义走向帝国主<WP=30>义地演变过程，成为历史的可靠见证；他的创作，极大的启发了一大批忠于人民、忠于艺术的正值的现实主义小说家，推动了美国文学第三个高潮的出现，为世界文学写下了光辉的一页。