信访制度作为我国一项具有悠久历史渊源和社会基础的制度,在现实生活中发挥着重要的权利保障、权力监督、利益表达以及纠纷解决的功能。但随着改革开放的深入发展,社会与经济生活中的深层次矛盾逐步显性化,利益格局的调整和利益关系的冲突渐趋激烈,导致了信访活动的激增。“信访洪峰”就是对这种持续上升的信访现象的形象概括。信访制度面对众多的矛盾和冲突,显现出对问题解决的不力和对时代发展的不适应,使得信访问题成为影响社会稳定的重要因素,信访制度也因此面临前所未有的困境。为此,对信访制度困境的分析以及今后的改革走向的研究,对于社会的稳定及和谐发展具有重要的现实意义。2005年初通过的新《信访条例》,针对多年来信访制度设计和运行的诸多弊端进行了相应的改革,以期能够缓解当前信访工作中反映出的矛盾。但是,信访制度困境并不是一个新条例就能解决的,我国信访制度还存在着诸多的问题。要走出信访制度困境,充分发挥信访制度的功能,必须逐步实现信访制度的法治化。根据当前的时代背景和现实需要,首先应该加强法治宣传,树立正确的信访观念;在条件成熟的情况下,进行信访立法,制定统一的信访法,将信访纳入到法治化的轨道;加强信访制度自身的建设,完善党政、人大和司法信访制度;此外还应该对与信访制度相配套的制度进行建设,比如行政诉讼、行政复议以及法律援助制度等。通过这些建设,逐步使我国的信访制度走出目前的困境,迈向法治化之路。