艺术是一种创造美的特殊的精神生产。中国古典美学认为,“美”在“意象”,“意象”是艺术的本体和生命。艺术家在进行艺术想象和艺术构思时,通过脑海中的意象来寻求美;在创作过程中也是通过意象来实现美;欣赏者也是通过意象来欣赏美。中国古代美学家和艺术家早已认识到意象创造是审美创造的核心内容,艺术品的艺术性如何取决于“意象”如何。所以,“意象”是艺术的本体和生命。“美”并非中国古典美学的中心范畴,中国古典美学家认为,艺术的审美追求和评价标准不是“美”,而是“道”、“气”、“妙”、“神”、“韵”、“境”等一系列范畴。这些范畴和与之相关的美学命题共同构成了“意象说”。“意象说”是中国古典美学的核心内容。“意象说”与中国当代油画的关系是理论与实践的关系。我们要以这一中国古典美学的理论精华指导创作实践活动和理论研究工作,同时通过实践进行理论总结,对中国传统美学理论进行重新阐释,并对其理论体系进行梳理与完善。