在当今激烈的市场环境下，产品换代速度不断加快、生命周期不断缩短，这要求企业迅速地设计出符合消费需求的产品，以最低的成本、最快的速度、最优的质量来抢占市场。在进行新产品开发时，设计者通常会利用已有的设计知识或成果，通过在其基础上进行改造和创新，来缩短产品的开发周期、减少不必要的重复劳动，以此来降低开发成本，提高产品的设计效率及可靠性。根据设计知识的特点、新产品开发流程、知识检索的相关理论，本文首先对知识检索与信息检索之间的联系与区别进行了归纳，并介绍了知识检索的几种模型。其次，通过研究知识检索的理论依据——相似性理论，根据相似性检索算法的基本流程，建立了基于相似度算法的设计知识检索模型。最后，本文以某企业新型机械手的开发为例，将设计知识检索在新产品开发中的应用进行研究。通过对机械手的类型、组成部分以及主要技术参数的研究分析，以机械手的设计技术参数作为检索的约束条件，对机械手的设计参数进行编码，运用VB建立知识案例库、通过MATLAB和VB建立案例相似性推理平台、知识检索平台，实现对设计知识的检索，最后，通过对所获取的相似知识的创新、改进实现新机械手的开发。本文旨在解决中小企业在进行新产品开发时，所遇到的对所需资料（知识）获取与检索困难的问题。通过对某类机械产品所涉及的知识进行归纳与管理，为设计人员对该类知识检索提供了有效的途径，通过对检索内容的直接使用或创新，提高企业快速开发新产品的能力。