在中国现代文学史上，胡秋原是一个独特的存在。他较早对普列汉诺夫的文艺理论进行了研究并写出了研究专著，由此他形成了自己的审美与自由的文艺理论思想。在这种思想影响下，他参与到20世纪30年代那场著名的文学自由大论战中，不顾时代发展趋势，一再表明自己站在自由人的立场上，支持审美与自由的文学艺术，引来国共双方对他的批评，他却始终坚持自己独立的自由人的立场，坚守着自己知识分子的立场；为了反对国民党的法西斯主义文学霸权，他从文学自身的本质属性出发，坚持审美和自由的标准，提出了自己的民族文学论与国民党的民族主义文学论相抗衡，客观上他的民族文学论也与共产党的民族形式的文学相区别。他一生都在坚持自己的文艺观，显示出一个知识分子对文学的热爱和执著。本论文主要从三个方面论述胡秋原的文艺理论和文学活动，在前言中，回顾了本论题的研究现状，讲述了本论题的研究意义，在正文部分主要讨论了他对普列汉诺夫的研究和介绍，他在文艺论争中的理论观点和客观意义，他提出的民族文学论的主要内容和历史意义，比较了三种民族文学论的不同，指出胡秋原民族文学论的独特之处。结尾指出胡秋原这种审美的自由的文艺理论思想在中国现代文学和文学理论发展史上的意义，他的思想体现了审美的和自由的文学观对功利性的文学观的一种抗衡，并且他的民族文学论也保持了中国文论的身份特殊性。审美的自由的文艺理论是文艺理论现代性不可缺少的一个重要维度。虽然他的文艺思想与理论已经成为了历史，但是在今天依然有其现实意义。