灾难的发生具有突然性和不可预测性,如何有效的进行灾区应急通信成为救援的首要问题。当灾难发生时,由于灾区内部结构复杂,人员相对集中,大部分都无法准确的获取可靠的现场信息,这就增加了受灾人员逃离的困难程度。具有自组织特性的无线应急通信系统是解决上述问题的有效途径之一。本文研究了无线应急通信网络中的媒体访问控制层(medium access control, MAC)层协议,在分析现有的基于竞争和基于时分复用技术的协议的基础上,结合无线应急通信网络协议的应用需求,根据网络流量突发性特点,对基于竞争的S-MAC协议进行了改进。首先,介绍了应急通信网络的特点和通信方式,以及基于无线传感器网络的无线应急通信网络的网络结构和技术特点。其次,分析了无线应急通信网络中相关的MAC层协议,根据无线应急通信网络在MAC层的实际情况选定S-MAC协议作为新协议的改进原型；对基于竞争的S-MAC协议进行深入的研究,在睡眠机制与退避算法两方面提出改进方案,使改进后的ES-MAC(Emergency-S-MAC)协议更加适用于网络流量突发的情况；并将改进后的ES-MAC协议与S-MAC协议在NS2仿真工具中进行仿真比较网络平均延迟,网络平均吞吐量,网络平均能耗和网络的公平性指数几项技术指标。最后,对所做的工作进行总结,并指出了本研究需要进一步改善之处。