在当今娱乐方式多元化的时代,戏曲作为一种传统的娱乐方式,在娱乐市场中所占的比重逐渐缩小。剧团作为戏曲艺术表演的载体,也不断受到挑战与冲击。民营剧团在当今戏曲不景气的大环境下,更是受到体制不健全、人才流失,受众减少,发展缓慢等问题的困扰。东海县吕剧团成立于1960年,经历了文革的苦难时期,在改革开放后曾主动积极的寻求发展,一度取得辉煌的成绩。在如今剧团普遍面临生存危机的情势下,东海县吕剧团依旧积极面对,根据自身条件进行改革与发展,走出了属于发扬东海吕剧的独特创新之路。特别是从九十年代开始,东海吕剧团本着出人出戏、打造精品、推陈出新、振兴吕剧的原则,在坚持传统戏演出的同时,先后创作和排演了现代吕剧《春打六九头》、《五九看柳》、《草莓扣》、《红丝带》、《一抹残阳》、《山乡情》等剧目。分别获得了省市“五个一工程奖”、第四届“中国戏剧奖·优秀剧目奖”、中国电视剧金鹰奖、第七届江苏戏剧奖等,众多奖项和广大群众的认可使得东海吕剧开创出新的局面。也为东海的吕剧文化作出了贡献。东海吕剧团之所以能在激烈的艺术演出市场生存下来,除了政府的支持外,和东海县深厚的文化环境和吕剧底蕴也有一定的关系。东海吕剧团的发展经验值得总结。但也可清楚地看出当代剧团发展中出现的一些问题,如老一代演员相继退休、病故,新一代演员疲于演出,难以维持生计。编剧、作曲、导演人才缺失,艺术发展后继无人。这些问题需要剧团和政府等共同去努力,大力培养专业性的吕剧人才,对现有的演出市场进行规范净化,保持戏曲本色。同时加强剧目的建设,以积极态度去完成对戏曲的“非遗”保护、传承与发展。本文把东海县吕剧团作为个案来研究,在对剧团进行了实地调查基础上,力求通过对个案的分析,来探究东海县吕剧团发展成功的原因,意在使更多这样的县级剧团走出困境,在市场中探寻到适合自己发展的道路。笔者也希望通过自己的调查与研究,为东海吕剧文化的传承发展贡献绵薄之力。