龟兹，乃西域著名的古国。由于历史上佛教曾在其地兴盛一时，因此至今我们仍能发现大量的佛教石窟遗存。以克孜尔石窟为典型代表的龟兹石窟群，以其博大精深的历史文化内涵闻名遐迩，从而在西域的历史及佛教艺术等领域占有举足轻重的地位。作为千年历史文化宝藏，龟兹石窟中蕴含有大量的民族文化素材，历来为中外学者所瞩目。本文就是在前辈学者研究的基础上，利用已有的研究成果，运用田野实地调查与室内文献考稽相结合的方法，试图透过龟兹石窟壁画中厚重的宗教氛围，以期能够从中甄别出其中的有关文化素材，在此基础上，进一步探讨龟兹壁画艺术之所以能够达到当时较高水准的人文因素。 犍陀罗和印度被认为是佛教造像的诞生地。作为一种佛教视觉艺术，龟兹石窟的壁画在初创期曾深受它们的影响，两者发达的文化思想和成熟的艺术表现手法皆可在壁画中觅得踪迹，并一直影响始终，这使得龟兹佛教美术是在一种较高水准的基础上肇始的。进入发展期后，龟兹本地创造性地吸收了外来文化，使得壁画艺术开始显现出一种本地化、民族化的趋势。至繁盛期，龟兹石窟艺术逐渐发展成熟，出现了富有特色的所谓“龟兹艺术”模式，并对周边地区产生了影响。同时，由于各种各样的原因，突厥、汉、伊朗、吐蕃、叙利亚等曾在龟兹活动的民族文化，也通过多种形式，在石窟壁画中表现出来；至衰落期，回鹘西迁进入龟兹，龟兹石窟壁画艺术就没有什么更大的发展，回鹘人多利用前代所遗洞窟，进行改造，较少有新的创造。至此，龟兹石窟壁画艺术的发展进入尾声。 从整个龟兹壁画的发展进程看，其题材内容显然是以佛教为中心的，但具体的表现形式，则因时、因民族不同而产生了很大差异。多种文化影响并存，应是多民族主动或被动参与的结果。唯其如此，才终于在丝绸之路上创造了辉煌灿烂的龟兹佛教文化。