明清时期,山西商人作为国内最大的商帮,雄霸于中国五百年,创造出“凡是有麻雀的地方,就有山西商人”的奇迹。但历史对山西商人的辉煌业绩做出评价时,似乎忽略了山西商人妇女的功劳。在山西商人辉煌的成功史上,女性相对隐形的贡献常常被忽略掉了。本文试图运用“社会性别”理论,在大量历史文献的基础上,从性别研究的角度对山西商人妇女在家庭以及社会中的地位进行探讨,以期从更广的社会层面对妇女婚姻生活史研究领域的拓展有所贡献,对山西商人及山西区域社会史的研究有所裨益。全文共分七个部分:一是引言部分,介绍本文选题缘由、选题意义、研究现状、研究思路以及对相关概念的界定。二是通过大量的文献材料分析得出明清时期山西商人妇女的总体特征,特殊的生活环境必然造就与众不同的女性群体,本部分试图用一些具体的特征来描绘出一群活生生的山西商人妇女,她们是一群俭朴、胆大、贤惠、能干、既保守又开放的女性。三是山西商人妇女的家庭地位。由于山西商人家庭中男性家长的缺失,商人妇女必须独立主持家政,并在经济以及精神上积极支持丈夫外出经商,同时她们也享有家庭事务决策权、受教育权、婚姻自主权等权力。本部分通过分析商人妇女在家中所起的作用以及所享有的权力两方面来阐述商人妇女的家庭地位的。四是山西商人妇女的社会地位,相比普通家庭来说,山西商人妇女更有资本和闲暇时间去追求衣食穿戴,她们追求着个性的自由。而山西商人特殊的家庭环境,使得一些商人妇女或者自愿或者被迫的参与社会交往,甚至是参与商业活动,从这些行为中我们可以看出山西商人妇女在当时社会中所处的特殊的地位。五是从社会因素、家庭环境以及个人因素三个方面来分析制约山西商人妇女地位的诸种因素,山西商人妇女无论自身具有再多的特殊性,她毕竟生活在封建社会这个大环境中,必然具备这个社会所赋予的特征,同时她们也生活在商业家庭中,也会受到浓烈的商业环境的影响,当然商人妇女自身的因素也会影响到其地位的形成。这样综合的原因造成了山西商人妇女特殊的地位。六是从改嫁与再嫁的自由以及贞操观两方面对山西商人妇女地位与徽州商人妇女地位做一比较,同时,从程朱理学思想之渗透、徽州商人宗法势力强固、男权至上的徽俗以及两地社会风俗之差异四个方面来对山西商人妇女地位与徽州商人妇女地位差异的原因进行分析。七是本文的结语部分,在概括总结全文的基础上,指出明清时期山西商人妇女对那个时代中国女性群体来说,是其中很小的一部分,但她们毕竟在一定程度上反映了传统社会的女性生活,体现了封建社会女性的情感历程与生活经验。对丰富中国妇女史的研究,使人们对历史上的中国女性有更深刻而全面的了解。