翻译就是译者将接受语言复制出与原语信息最接近的自然等值体——首先是就意义而言,其次是就其风格而言。根据社会符号学的意义观,语言符号的意义分为三大类,分别是指称意义、言内意义和语用意义。其中指称意义指符号与所指对象之间的关系。原语词语指称意义在译语中的准确再现是翻译的基本要求之一。从社会符号学角度来看,翻译在形式上是两种符号系统的转换,而本质上是一种跨语言、跨文化的交际活动,涉及到具体的交际环境、上下文和诸多社会文化因素。社会符号学理论认为：所有语言符号的意义都不能孤立于其所处的交际场景,即语境。语境包括言内语境(上下文)和言外语境(交际环境)两方面。词语的指称意义与其字面意义部分重叠但并不完全等同,要想准确再现指称意义并非易事。笔者从言内语境和言外语境两方面讨论了语境在帮助译者确定原语符号的准确指称意义上的重要作用,并通过翻译项目中的译例说明同一个语言符号在不同的上下文中存在不同的指称意义,不同的社会文化背景也会影响译者对原语词语指称意义的理解和正确传译。本文从社会符号学角度观察并分析了翻译项目中语境因素制约词语指称意义的译例,得出如下结论：(1)原语和译语中词语指称意义的对等是指语言符号和它在真实世界中所指的实体及对象之间的对等,而不是单纯的原语符号字面意义与其译文之间的匹配；(2)译者在翻译过程中必须认真解读原文,全面结合语言符号所处的上下文和社会文化背景来分析词语的指称意义,从而实现原语符号指称意义的准确传译。