胡适对传统文化的态度是一个颇有争议的问题。作为中国近代史上的著名学者，长期以来胡适一直被视为“全盘西化”的代表人物。而胡适本人，则喜欢用“中国文艺复兴”来概括自己从事的文化活动。那么，胡适对传统文化的态度到底怎么样?对于这个问题的回答，使我们有必要关注胡适的思想学说，从胡适思想本身出发，不但能使我们了解胡适对传统文化的看法，而且有助于我们从一个新的角度加深对胡适思想的理解。胡适一生所致力的事业与追求，无论其以政治、思想、学术或其他形式表现，总的可概括为四大项，那就是“科学”、“民主”、“实验主义”和“自由”。按照胡适的解释：“科学”是一种方法，合乎逻辑，合乎法理，用这种方法，可以在实验中求出真理来。“民主”则是一种人类生而平等，与生俱来就有的谁也不可剥夺的天赋人权的个体或团体的生活方式。在政治上就是反对独裁和专制，实施民主和法治。“实验主义”则是一种由哲学向科学过渡期的哲学。它没有终极真理，只有实用价值的观念才是真理，真理可以随时制造，随时扬弃，并非一成不变的。至于胡适终生所追求的“自由”则是在科学、民主、实验主义交互为用的配合之下所产生的一种政治、经济、文化、社会较为合理的状态。本文更多地从民主、自由、治学方法等方面多角度地探讨胡适对中国传统文化现代转换的建树与贡献，讨论其对中国传统文化之精华的汲取。胡适少年时期受过典型和严格的传统式教育，其文化背景可以说是以传统旧学为底色。他早年所受传统文化的影响，可从他获得的教育内容、伦理规范、思想观念和治学方法等多方面得以印证。早年的教育对他人生的影响也很大。胡适作为新文化运动的积极倡导者，他认为自由主义就是人类历史上那个提倡自由，崇拜自由，争取自由，充实并推广自由的大运动在对自由的阐述中指出自由并非西方独有，在中国思想史上也存在绵延不绝的自由思想，从墨子、杨朱到桓谭、王充，从范缜、傅奕、韩愈到李贽、颜元、李塨，都可以说是为追求思想自由奋斗的东方豪杰之士，思想运动，或政治运动，但中国思想史与社会政治史的每一个时代都可以说含有争取某种解放的意义。到了晚年，胡适总是援引传统文化中的自由思想来阐释当今，更多的从传统文化中汲取资源，继承文化中的精髓遗产，以促使自由民主与社会进步。中国的民本主义是胡适民主思想的渊源之一，胡适始终认为中国古代的民本主义就是民主。他说：“我们古代也曾有天视自我民视，天听自我民听，民为邦本，民为贵，社稷次之，君为轻的民主思想。”《淮南王书》最能体现胡适具体民主思想和政治主张。胡适将《淮南王书》中的无为政治与当时国情实际的“与民休息”观念联系起来。并进一步探究其政治思想，概括为三个要义：一是虚君的法制，二是充分的用众智众力，三是变法而不拘故常。胡适在满怀认同与赞赏地诠述《淮南子》的政治思想时，已经融入了自己的民主概念与法治理想，阐扬民主，推进法治实际上成为他的骨鲠之言。本文最后一章探讨胡适对传统治学方法的整合。综观胡适一生的学术活动，他用力最深影响最大的还是所谓的“科学方法”。文中着重从朱熹、戴震的学术脉络来分析其传统学术的渊源、精神，以及胡适的认同和改造。朱熹的“看文字须如法官深刻，方穷究得尽”，对胡适的影响很大。胡适推崇戴震“但宜推求，勿为株守”八个字是清学的真精神，并将其发展为“大胆假设，小心求证”。皖学是他胡适终身倡导治学方法的根源，他受皖学影响之深远远超出一般人所知的程度。他一生的学术道路在很大程度上是由皖学决定的。他一生的学术成就表现在哲学方面、古小说的考证与《白话文学史》及疑古精神等对后世都产生了深远的影响。胡适受到传统文化的熏陶和塑造，在情感上对传统文化有所依恋。他对传统文化的态度也是相当理性的，曾说过：“不要把中国传统当作一个一成不变的东西看，要把这个传统当作一长串重大的历史变运进化的最高结果看。”并认为这是一种可以使人更好的了解中国传统的很有用的方法，胡适指出各种时代的一切文艺复兴运动、一切思想变迁、宗教改革乃至一切文化生活的变迁，都是无法摆脱传统影响的。正如胡适所说：中国的文艺复兴这个再生的结晶品看起来似乎使人觉得是带着西方的色彩，但是试把表面剥掉，你就可以看出做出成这个结晶品的材料在本质上正是那个饱经风雨侵蚀而更可以看得明白透澈的中国根底。