城市的大规模扩张和发展失去了原有城市空间形态中特有的场所精神和文化特性，失去了自己独有的城市印记和历史基调。历史建筑及环境不仅是国家和民族集体记忆的载体，也是城市特色与魅力的体现，是人类宝贵的不可再生的资源。现代主义建筑运动过后，全球产生了文化趋同现象和特色危机，建筑师们对追求民族性、地域性的建筑文化进行了不断的探索，对历史环境的保护更是被重新关注、审视和思考。在历史街区保护和更新这对矛盾中，有很多层面的问题值得研究。本文首先通过相关保护制度一一国际宪章、国内法律法规的保护利用要求出发对历史街区保护机制形成的演变过程进行分析，剖析历史街区更新和保护过程中面临的问题。然后通过“共生理论”对新旧街区整合发展中遇到的问题给予建议和反思。接着通过对无锡市南长街区中保护利用实践方法的总结，并从历史环境保护的原则出发，探讨在局部更新时的新建筑设计，即新建筑在此环境下与历史文物建筑的新旧结合问题。反思保护利用方式，总结经验教训，提出保护性利用的原则和方法。并对历史街区整治过程中遇到的街区空间环境改造、新旧建筑结合、场所的精神营造、历史文化和旅游文化结合进行重点分析、评价和总结。