在经济全球化背景下,科技日新月异,人们越来越重视知识产权的保护,因此,中国知识产权法及其英语翻译也应运而生。而情态动词在英语法律文本中是表达语义的重要工具。本文旨在研究情态动词在中国知识产权法语料库与布朗语料库的分布和使用规律并比较其异同。本文建立知识产权法英语语料库作为观察语料库,主要由著作权法、专利法、商标法、反不正当竞争法等若干法律行政法规或规章、司法解释等构成。以美国的布朗语料库作为参照语料库。然后以Halliday的系统功能语法及语料库研究方法为基础,结合定量与定性研究方法,通过运行软件AntConc和SPSS统计工具,来对比分析两个文本中核心情态动词的使用是否有显著不同。分析显示,情态系统在中国知识产权法英语与布朗语料库的使用存在显著差异：三种情态表达方式在布朗语料库中的使用频率均高于其在中国知识产权法英语中的使用频率；两个英语语料库均倾向于使用中值情态和低值情态,但是中值和低值情态在中国知识产权法法的使用频率高于其在布朗语料库中的使用频率。这是由法律英语严谨、准确、富有逻辑性的语言特点决定的。另外,情态动词的运用在法律语篇中为实现各种人际意义起到了主要作用。它们不仅能实现维护统治者的利益,还能充分体现法律英语特有的人际意义。论文探究了中华人民共和国知识产权法和布朗文本中情态的使用及分布特点,有助于我们准确理解英译本中国知识产权法条款中的权利和义务。同时,希望对教学及翻译工作者有一定的参考价值。