1934年12月1日,新生命书局出版发行了陶希圣主编的社会经济史杂志——《食货》。《食货》以半月刊的形式发行,被誉为当时“最著名的社会经济史杂志”。从1934年12月创刊到1937年7月停刊的两年半中,《食货》半月刊前后共出版了5卷计61期,发表了大小论文345篇。《食货》杂志刊行后,食货学派随之形成,并逐渐得到了学术界的广泛认可。食货学派明确打出“社会史专攻”的旗帜,将社会史与经济史结合;注重挖掘史料,强调史料与理论方法的会通;提倡研究手段多样化,注重跨学科研究;开展专题研究,关注“国计”、“民生”;倡导学术争鸣,开展学术交流。这些都“引导中国之史学研究进入一境域,为近代中国史学标界立基”,特别是对中国社会经济史的研究与发展起了拓荒和奠基的作用。《食货》及食货学派短暂辉煌后渐次销声匿迹,这是政治色彩压倒学术探究的时代的产物,是陶希圣政治观点与学术观点、学术取向背离的必然结果。但食货学派对中国社会经济史学科演进的推动作用,却不容漠视。