现代语言学思想有两个来源,一个是瑞士语言学家索绪尔,另一个是美国逻辑学家皮尔斯。作为一门独立的学科,符号学的研究始于20世纪60年代的法国,之后迅速兴盛于美国和前苏联等国家。如今符号学的研究已经形成一种国际性的热潮。它不仅以强劲的势头向各个学科进行渗透,而且已经成为跨学科、跨领域的方法论之一。符号作为人类的语言之一,它的产生与人类的隐喻思想息息相关。Lakoff在《我们赖以生存的隐喻》一书中提出,隐喻是人类认知世界的工具。人类的一切实践行为、精神行为、文化行为都是在特定心智、思维的支配下产生和实现的。人类正是凭借隐喻这种心理机制,创造了语言、神话、宗教、艺术乃至科学五大文化形态。从这个意义上说,借助隐喻的认知功能研究符号是相当有必要的。丹布朗的小说《天使与恶魔》从一个不为多数人所知的符号—对称字—引入,涉及了大量的宗教符号,这为分析宗教符号的隐喻意义提供了很好的素材。根据皮尔斯的符号分类法：第一类分类法将符号分成性态符号、型例符号、原型符号。第二类则分为图像、标志、象征符号。第三类分类法将符号分为修辞素、分送、中项。其中第二类是按符号和其对象的关系建立的。本论文在第二类分类法的基础上,将《天使与恶魔》中的象征符号分为四类,分别是视觉符号、信号符号、行为符号和语言符号,并从隐喻的角度分析这些符号的象征意义。本论文分为五个章节。第一章是引言,简单介绍本论文研究的方向,意义和目的。第三章是文献综述,详细列举了国内外学者对符号学的研究作品和理论。第三章是本文的理论框架,详细的介绍了现代符号学的来源、形成过程和意义；隐喻的本质以及同象征的关系。第四章则是对小说《天使与恶魔》中的宗教符号进行一个分类和详细的隐喻角度的分析。第五章是结论,对本论文的研究的意义、创新和局限性做出总结。