在日本近代的学术、文化语境中,《论语》研究受到怀疑论、实证论、兰克史学、国家主义及皇权主义等思潮与观念的巨大而深刻的影响,生出一些新的变化与动向,如山路爱山《孔子论》、武内义雄《论语之研究》、宫崎市定《论语之新研究》、津田左右吉《论语和孔子的思想》、服部宇之吉《孔子及孔子教》等己然与传统经学和我国学术迥然相异。对其研究的思路、方法、目的、态度、效用、水准、得失等情况进行学术考察,我们可以弄清《论语》研究与诠释在近代日本的学术与文化语境中的新变和特质,乃至管窥日本近代文化构建之一斑。山路爱山的《论语》文献批评颇具怀疑精神。他不迷信古籍,而是以较为科学的学术方法审定《论语》文献的可信度。其研究中虽然未免失当之处,但对文献的怀疑尚在理性的范围内,论证过程和结论也大体妥当。武内义雄对现行本《论语》的篇章次第及构成等持一定的怀疑态度,故以实证主义治文献批评研究,力图还原《论语》古貌。其研究中虽有颇需商榷之处,但研究思路和方法很具参考价值,结论也似可成一家之言。宫崎市定从近代史学的角度出发,将《论语》视为史料,主张进行科学的史料批判。他综合运用历史学和语言学知识,对《论语》本文及训诂提出质疑。其研究思路颇为可取,但结论中多有不当之处。津田左右吉对《论语》文献的怀疑与批判显然是非理性的。他综合运用文献批评与思想史研究的手段,对《论语》中的孔子语录材料进行真伪判断。但其研究的实质是在还原孔子的名义下,否定孔子语录材料,瓦解孔子学说体系,进而抹煞日本文化中的中国因素。津田《论语》学在狭隘的民族主义情绪中丧失学术理性,走向虚无的否定。服部宇之吉的《论语》诠释是十分荒谬的。他通过对《论语》等儒典的歪曲诠释,鼓吹孔子教。其实质是高扬孔子的灵幡,裹挟儒学为日本天皇体制及军国主义造势。服部及其所谓的孔子教显然已经背离了学术精神,走向谬误。综而言之,由于西方学术思潮的冲击和民族意识的觉醒与膨胀,日本的《论语》文献批评与诠释具有鲜明而浓厚的民族特色与时代属性。山路、武内、宫崎的文献批评具有较为纯粹的学术性质和科学意义,但是,津田的文献批评却成了否定中国思想文化的工具。更有甚者,服部将孔子和《论语》歪曲诠释为日本天皇体制及军国主义的精神庇佑和理论支持。日本近代的《论语》研究中,既闪耀着近代学术的科学之光,也飘荡着谬误与邪恶的阴霾。