该文针对目前高等教育投资效益考核和评估方法研究尚不成熟,难以建立系统的考核评估体系,而现实当中,高等教育的发展又迫切需要通过投资效益评估和比较来进行综合评价,从而为宏观决策提供参考依据和经验借鉴这一现状,尝试通过高等教育投资成本分析和效益生成过程分析,探索能够反映高等教育投资效益高低的各类评价指标,构建一个可以对高等教育投资效益进行定性、定量分析和横向、纵向比较的评价指标体系,并选取若干指标,通过中国和美国高等教育投资的一些具体数据或现实状况进行实证分析.该文首先在导论部分概述了当前理论界高等教育投资效益考核研究的现状以及导致这种状况的外在原因,分析了该文尝试进行评价指标体系建设的现实意义;在第一部分中分析了教育投资行为相对于一般经济领域投资行为而具有的独特性,从教育投资的含义、性质和特征,以及影响教育投资过程使之产生效益差异的各种内在和外在因素入手,界定了教育投资效益独有的内涵及其评价的范畴,为后面的评价指标体系建设提供必要的理论研究基础;第二部分展开高等教育投资成本一产出分析及效益构成分析,以便确定用以进行效益评价的指标:第三部分进行具体的指标分析和体系建设;第四部分为了印证本指标体系的科学性和现实意义,选取若干指标进行了实证分析;最后一部分则对以上研究进行了总结.该指标体系的建立,为中国高等教育自身纵向比较和与高等教育发达国家横向比较,借鉴经验,加快改革发展,提供一套比较切实可行的工具,具有较好的现实意义.