论文《历代〈九歌图〉探美》以汉代至今两千余年间以屈原《楚辞·九歌》长诗为题材的人物画作品为研究对象,分析其在当时文化背景下的历史演进、题材特色和艺术特征,通过对大量图本资料的收集、分类和对比,整合人物造型审美范式、笔墨语言、章法形式的特征与成因,联系士阶层的思想感情、社会境遇,讨论了相关的文学、政治、经济、社会等诸多因素与人物画的关系,发现人物画背后真实的社会功能和学术价值。全篇共分五章,三万五千余字,图例六十余幅,从大量图本作品出发,运用了归纳的方法联系画论引出对作品动机功能、特征流变等的理论认识,从新的视角结合文化史反思绘画史的问题。论文的五个部分,从屈原《楚辞·九歌》源流及意象美述起,将历朝历代形态各异的《九歌图》进行了分类,共分为白描《九歌图》、设色《九歌图》和现代《九歌图》,在每一大类又分为几小类详细分述,涉及社会精神侧面的广泛意义,和贴近生活的艺术表现视角,展现了其具有代表意义的真实面貌,证实了当时人物画从技法、内容、立意、功能上的变化和特征主要源于社会政治、经济、文化对文士阶层生存状态及其社会境遇的影响,使文人画家的仕与隐、社会责任与个人怡情、绘画功能意涵之变在同一题材的宣泄中得到了真实、完整的呈现。重读以屈原《楚辞·九歌》为题材所创作的历代人物画图本,就是正视绘画史中可能被忽视和简单化的学术内容,从客观的角度重现时代的特殊审美样式、创作脉络和人文关照。