鸦片泛滥给近代湖南带来了深重的灾难,严重的阻碍了近代湖南经济发展和社会进步,是近代湖南社会衰弱与凋敝的重要原因。特别是民国以来,湖南遭受鸦片毒害更为严重,经历的禁烟历程更为复杂。本文结合近代烟毒史这个大环境,对民国时期湖南在烟毒危害、鸦片治理、禁烟阻力等几个方面做一个全面、宏观的考察,以丰富湖南地方史在这一时期的研究内容。为了革除鸦片积弊,挽救社会颓风,国民政府和湖南省政府都对禁政工作做出了一定的努力,经历了民初和南京政府的“两年禁毒,六年禁烟”两次大的运动,取得了阶段性的成果,但禁烟由于禁政时期方针的根本缺陷,政治上的腐败和经济上“借烟生利”等诸多因素的影响,民国时期湖南历届政府对于烟毒的治理均表现为不彻底性,因而无力医治这一社会痼疾,也注定其无法完成肃清鸦片烟毒的历史使命。“前车之鉴,后事之师”,无论如何,湖南省在民国时期禁烟中所做的积极努力和取得的成绩,为后人总结历史,揭示问题,吸取经验教训,无疑具有非常积极的现实意义,同时也为当前湖南乃至全国的禁毒斗争提供了宝贵的历史借鉴。