戏剧的创作与生产及其全部衍生要素,都围绕观演关系而存在。观演关系中一切或直接或间接的情绪交流和情感传导过程,即戏剧的观演交流。无论就观演交流来说,还是对实验戏剧而言,以戏剧观众为中心进行动态的、互动的当代研究都是一个重要的研究领域。本文所述时段为1978年至今的时间范围;所述“戏剧观众”,指戏剧艺术在“生产-接受”动态模式中所生成的宏观层面的观众;所论“实验戏剧”,指具有精神第一性、实验第二性,乐于接受各类跨界尝试和前卫手段,执拗表达演创者戏剧理念,敢于突破传统和主流,探讨戏剧观演边界,勇于不断更新自身的舞台实践实验。基于这样的范畴界定,从共时性的角度梳理中国实验戏剧的发展历程,分析实验戏剧的观众,阐述实验戏剧的观演基本模式,进而由历时性角度总结实验戏剧的观演嬗变,探讨观演交流和实验戏剧以及当代社会语境的交互关系,可以使实验戏剧和观演交流都变得流动起来,从而更好地理解中国实验戏剧及其观演交流。实验戏剧应该不仅仅是一个年代阶段的限定性戏剧名词,而应当是一个具有典型化的动态的戏剧革新的方式方法的阶段产物。那些认为实验戏剧在戏剧史上已经死了的观点,其产生之根源在于将实验戏剧看作一个固定的时空点中的单一艺术,忽略了实验戏剧因其不断更新自身而存在的流动性,没有连通前后的、扩展了边界的革新史。于流动的开放的范畴去分析实验戏剧,便能够发现实验戏剧不可能消亡且还将长期存在于戏剧革新的发展长河之中,并且不容忽视。实验戏剧的发展包括前期的探索实验戏剧、小剧场的先锋实验戏剧、商业化的小剧场戏剧和隐蔽后的跨界实验戏剧共四个阶段,且在每一阶段各有其主要的革新对象和实验目标。实验戏剧的观众以中产阶级为主,均有较高的学历背景,多呈现年轻化态势,大致包含大学生群体、自由工作者群体和文艺工作者群体三大观众主群。实验戏剧的观众之间存在集体共通性,由集体观众出发,可以帮助我们理解实验戏剧为何会存在“观众-观众”的显著观演交流。除了观众和观众之间较为独特的观演交流之外,实验戏剧还存在剧场和观众、演员和观众之间的基本观演交流。于剧场(编剧、导演)和观众来说,剧场与观众的观演交流多体现为编剧、导演和观众的观演交流,编剧和导演多通过预设观众以保障戏剧的剧场性张力;于演员和观众来说,演员多通过其身体语言的书写和传达,放大自身的表演张力,以期更好地实现与观众间的观演交流。经过以上对实验戏剧的共时性分析,从历时性的角度,可以梳理得出实验戏剧的观演交流存在核心观演要素由剧场到多元的嬗变过程,进而可以探讨当代中国语境下实验戏剧观演背后的影响因子,得出其存在一种“文化-市场”的双向联动趋势。通过对中国实验戏剧观演交流的研究,首先可以加深对实验戏剧的独特性和动态性的理解,为理解实验戏剧提供一个新的路径和视角;其次,探讨实验戏剧的观演交流,发掘其重要构成要素间的相对动态关系,有利于更好地理解实验戏剧的观演;最后,搭建动态的、交互的中国实验戏剧观演交流的研究,能够为占据重要地位却时常“缺席”的观演交流视角作力所能及的补充。