缪荃孙(1844—1919),初字筱珊,号楚薌,后改字炎之,晚年又号艺风老人,是中国晚清民国初著名的藏书家、史学家、出版家、文献学家,尤以文献学上的成就引人瞩目。缪荃孙一生著述颇丰,编撰了大量书目、地方志、金石著作,对文献编撰的历史、理论与方法有较深入的研究,在缪荃孙众多著作中,《秦淮广纪》是缪荃孙基于缪氏独具特色的文献撰写主题即秦淮歌妓文化而辑撰的文献汇编,是汇聚秦淮文化材料内容丰富全面的一部文献汇编。它辑录明代洪武年间至清代宣统年间有关秦淮歌妓文化的史料,内容分三部分,其一“纪盛”,展示明清时期秦淮歌舞文化极度繁荣与衰败之景;其二“纪丽”,又分为八卷,采用纪传体撰写方式,按照时间顺序收录不同时代的秦淮歌妓人物约394个;其三“纪琐”,补录秦淮琐事旧闻史料。缪荃孙在幼年受清代传统考据学的影响,因而博学通达,治学严谨求实,中年至晚年又处于西学东渐时期,吸收了西方治学的科学性和多元开放性的特征,在搜集文献上具有自身特色的文献编撰眼光。他注重保护和收集珍稀历史典籍的治学特征,是其在晚清民国之际成为传承保护传统文化的重要学者之一,并形成了自己独具特色的治学思想。《秦淮广记》一书的成书过程和体例内容,体现了其治学过程的艰辛与严谨,在辑录人物传记时旁征博引一百余种典籍中的史料,使人物形象更加全面立体,这些秦淮歌妓人物虽历来受到正统观念的批判,但其中具有代表性的人物所折射出的民族气节和自我意识觉醒,以及突破封建束缚的自由主义精神,也应该值得后人关注和尊敬。限于时代原因,缪氏对于每个人物的传记体式编撰仍有遗漏之处,因而对于这一部分的史料进行了整理和补录。《秦淮广纪》是缪氏在晚年在艰难境遇下依然勤于治学、坚韧求实的学术精神的写照,也对于研究明清社会史秦淮歌妓群体文化具有一定的史料价值。