在中国传统家庭结构中,婆媳关系是既重要又敏感的一组家庭关系。本文选取了《醒世姻缘传》、《野叟曝言》、《歧路灯》、《红楼梦》、《林兰香》这五部比较典型的长篇家庭题材小说,主要从“家庭”的视角,来分析和审视其中的婆媳关系。全文主要分为四部分:第一章:中国封建社会的婚姻形态。婆媳关系历来在中国传统家庭中是最为复杂、最为敏感的关系之一,也被认为是一个家庭能否和睦的主要因素。在历代文学作品中涉及到的婆媳关系多是不和谐的,由于礼教和法律赋予婆婆极大的权力,所以文学作品中,多是“恶婆婆”的形象,但在后期的作品中也出现了一些恶媳形象。第二章:婆媳关系在家庭生活中的阶层性特征。一般来说可以分为三个方面:即官宦贵族阶层、知识分子阶层和一般平民阶层。同样的道德规范和道德自律在不同的社会阶层中有明显差别。贵族家庭虽然表面风光无限,但是婆媳矛盾纷繁复杂。知识分子家庭中的婆媳关系相对比较单纯,婆媳双方有相当的知识水平和个人修养,有根深蒂固的女教思想,在她们的生活中,只要婆媳双方友好互善,还有可能达到婆慈媳孝的最高境界。平民阶层的婆媳关系更具有民间性和地方性特征。第三章:明清家庭小说中婆媳关系的基本模式。明清家庭小说中的婆媳关系大致可以分为三个类型,即:慈婆孝媳型、恶婆孝媳型和慈婆恶媳型。“慈婆孝媳型”带有理想化色彩,是人们最向往的婆媳和谐的状态。“恶婆孝媳型”最普遍,这是封建社会制定的礼制所产生的必然产物。“慈婆恶媳型”比较少见,由于与传统价值观相悖,这类恶媳往往为人们所不齿。第四章:小说中婆媳矛盾产生的原因。不平等的家庭伦理制度、社会思潮的影响、当事人的个人品德以及作家的创作心理等都对明清家庭小说中的婆媳关系书写有一定的影响。