改革开放以来，我国的经济建设与城市化进程发展迅速，但区域社会、经济发展与环境保护存在着明显的不均衡性，这迫切需要通过考察宏观大尺度上的人为活动影响，尤其是通过详细、全面地了解城镇扩张的时空分异规律来正确认识当前我国的区域发展失衡与环境保护所面临的危机。然而，采用常规方法获取大尺度的城镇扩张数据存在很大的难度，利用夜景灯光数据则可为研究大尺度城镇扩张及其驱动机制提供了有效的数据支持。本文以我国沿海省份广西为例，借助RS和GIS技术，提取了1998-2010年DMSP/OLS数据的广西城市化空间信息，对1998-2010年广西89个县（市）级行政区（包括地级市市区）的城市化空间扩展进行监测，分析广西城市化空间扩展的时空特征、扩展方向，开发利用的强度和过程，并结合统计分析方法综合分析了广西城市空间扩展的驱动力因素及机制，以期为制定区域可持续发展的决策提供科学依据。　　本研究主要内容包括：⑴从时间特征来看，1998-2010年广西城市化空间扩展明显，呈加速扩展趋势。主要表现为从1998-2010年广西的城镇密集区面积从928.00km2扩展到5120.76km2，增长了4192.76km2，其中1998-2004年城镇用地面积扩展了1244.32km2，2004-2010年间城镇用地面积增长了2948.44km2。在各地级市中，城镇用地面积都有不同程度的增加。其中1998-2010年间，南宁市的城镇扩张面积最多，达到885.20km2，柳州市次之，为474.90km2。⑵从城镇化空间扩张的过程和特征来看，2004年以后，广西全境夜间灯光聚集区域呈现出典型的点轴式与轴线蔓延式扩散特征，特别是百色市区—田阳县—田东县—平果县—隆安县—南宁市区、凭祥市—龙州县—宁明县—崇左市区—扶绥县—南宁市区、都安瑶族自治县—大化瑶族自治县—马山县—武鸣县—南宁市区、天峨县—南丹县—河池市区—宜州市—罗成仫佬族自治县—柳城县—柳州市区、南宁市区—宾阳县—来宾市区—柳江县—柳州市区、东兴市—防城港市区—钦州市区—合浦县—北海市区、南宁市区—横县—灵山县—浦北县—博白县—玉林市区—北流市—容县—岑溪市、梧州市区—苍梧县—藤县—平南县—桂平市—贵港市区、⑨临桂县—桂林市区—灵川县—兴安县—全州县、荔浦县—阳朔县—平乐县—钟山县—贺州市。⑶从城市化空间扩展的驱动因素来看，自然条件和社会经济状况的综合作用，共同驱动着广西城市化空间的扩展。自然条件虽然是城市的基础设施建设、人口聚集规模以及经济增长的先决条件，但是城镇空间增长规模则对GDP总量、人口聚集程度有非常强的正相关性。因此，社会经济因素是城镇空间扩张的首要驱动因素。