“经销合同”是市场经济发展过程中供应商与经销商（以下简称供需双方）长期合作的协议规范，此种合同随着市场的发展而不断完善、成熟，并为各地区、各商业形态广为接受和使用，其内容逐渐被赋予了代理、居间、特许经营等合同的更多含义，其中保证金条款作为生产商约束经销商的有力工具，反映了厂、商博弈过程中双方力量的消长；其内涵和外延不断演变与发展，其存在变得越来越必要。时至今日，该条款已常态化为一种制度，成为经销合同不可或缺的内容。但是，我国目前的立法现状并没有给“经销合同”的规范提供一个必要的平台，行政法规中也没有比较明确的办法、条例，这给司法实践带来了一定的难度，也并没有引起学界的关注，种种因素使得“保证金制度”在自由的土壤中“野蛮生长”，大行其道，其存在到底有何利弊，近年来法院在处理这些案件的数量及反映出来的难度充分说明了该条款亟待规范。笔者在本文中，第一部分是对经销合同与保证金二者进行全方位的解析，结合相关案例说明经销保证金与特许经营、代理、居间保证金等既有区别又有联系，它可以被视为经销合同的断剖面。第二部分是首先对在厂商合作的过程中，有关保证金纠纷的主要表现进行说明，然后对其成因作详细分析，包括：从市场的发展需求到保护甲乙双方的利益；从违约、侵权到客观存在的道德风险；从行为的意定到法定，等等方面，并力求从厘清该条款在“经销合同”中的含义和功能入手，来避免签约双方的法律风险。第三部分是对完善经销合同中保证金制度的法律途径作粗略的探讨，既包括签约双方如何就保证金的性质界定、返还机制等难题真正达合意，以防患于未然；也包括如何强化经销商的法律地位以及怎样赋予经销商的权利保护。