咏鸟诗属咏物诗一类，但又不同于咏物诗中以植物、器物或其他动物为题材的诗歌。咏鸟诗因鸟这一生物自身的独特性而别具鲜活灵动的气质。咏鸟诗的发展轨迹大体与咏物诗一致，经先秦汉魏萌生、发展，南北朝渐趋成熟，至唐代而大盛。本文以先唐时期的咏鸟诗为研究对象，以逯钦立先生所辑《先秦汉魏晋南北朝诗》为底本，搜集先唐阶段咏鸟诗共143首，研究咏鸟诗自先秦发展至唐前各阶段的不同特征。论文分四章展开。第一章是对咏鸟诗相关问题的概述说明，主要从生物学、诗歌形式、诗歌意象、诗歌体裁等角度对咏鸟诗作出界定与辨析，以此明确所要研究的对象范围。后三章以时间为轴，分阶段讨论。第二章研究先秦两汉时期的咏鸟诗，先从历时性角度整理咏鸟诗自萌芽、过渡直至正式产生的过程，接着以共时性视角分析咏鸟诗与汉乐府的关系及其与寓言体裁交叉而产生的寓言体咏鸟诗的特征。第三章研究魏晋时期的咏鸟诗，这是咏鸟诗的发展期，这一阶段咏鸟诗的意象塑造已经成熟，鸟意象不断与情感融合形成情感化的物象形态，鸟意象人格内涵得到固化，政治意象尤为凸出。体裁方面，比体咏鸟是魏晋咏鸟诗主要的体裁形态。魏晋咏鸟的独特性还在于其与魏晋人、文自觉的关系。本章第二、三节则分别从文人心态和文学自觉角度探析魏晋咏鸟诗所表现出来的文人心态类型和文学审美形式。第四章研究南北朝至唐前的咏鸟诗，这是咏鸟诗的成熟期。鸟意象体系已基本形成，艺术风貌也逐渐完善。研究时主要结合当时的时代文学背景，从咏鸟诗的体制形式、创作方式与审美效果以及个性化的咏鸟诗创作三个角度讨论咏鸟诗在这一阶段的特征。全文通过对先唐咏鸟诗的研究，明确了咏鸟诗在先秦至唐前的发展轨迹，以及其在这一过程中与时代文学和文学创作个体的关系，为唐代以后的咏鸟诗研究奠定了基础。