高等教育的变革与发展在某种程度上要受制于社会对高等教育的认识与评价。“知识经济”是对社会经济发展中出现的新现象的概括。从经济学意义上严格的说,“知识经济”理论还只是对经济现实的一种寓言式的解释,尚需进一步的科学论证。但作为一个名词,“知识经济”所蕴含的内容,已经远远超出了单纯的经济学概念的范畴。“知识经济”的发展引发了人们关于高等教育的全方位思考。本论文以“知识经济”作为一种经济现实和思想萌芽出现以来国内外有关“知识经济与高等教育”思想和理论的历史发展为线索,主要从“知识经济”理论发展、社会学界的“知识经济”思想演变和高等教育理论发展三个纬度展开,系统梳理国内外有关“知识经济”时代高等教育观念、地位、功能、系统、管理、教学和改革的思想、理论和研究,并结合其产生的具体社会环境,探讨其建树与缺憾,并在此基础上对我国高等教育未来的发展提出若干建议。本文将“知识经济与高等教育”的思想、理论发展划分为两个阶段,即:“知识经济与高等教育”思想与理论的初步形成时期——20世纪60年代至20世纪90年代中期和“知识经济与高等教育”思想与理论的发展时期——20世纪90年代中期至今。论文首先论述了在20世纪90年代中期以前,特别是20世纪60年代至90年代中期这一时期内,“知识经济”思想在经济史上的渊源,在社会学领域的萌芽,及其在高等教育领域引发的相关讨论,如高等教育功能、地位及大学与政府、产业界的关系变化,多元化巨型大学及其管理,大学本科教育的论争及“大学自治”观念的发展。论文接着论述20世纪90年代以后卡斯特的“信息社会”理论、新经济理论、OECD《以知识为基础的经济》与世界银行“以知识促进发展”战略对“知识经济”思想与理论发展的贡献,学术界对高等教育在“知识经济”背景下的地位变化原因的分析——高等教育中心论,对高等教育的功能拓展的论述——经济“动力源”,社会评价、调控和文化导航等等,以及对“知识经济”时代人才素质的