图表是我们非常熟知的一个概念，在英语释义中，图表（chart）一词囊括的范围非常广。凡事由图像来呈现的数据都可以被称为图表。因此，不管是我们最熟悉的地图，航海图，元素周期表，或是应用于金融领域的各种统计图表，连音乐中的五线谱也被视为一种图表，建筑学家手中的建筑设计图自然也是。总之，图表是一种为了方便人类有效地读取大量数据，而将数据信息通过一定手段可视化的产物，尤其当人类正式迈入工业时代之后，图表的运用则越加广泛——就像我们通常的认为的那样，图表是随着科技进步、科学发展所诞生的一种理性、客观、具说明性质的图像。　　那么，以解释说明为目的的图表，能与视觉艺术从本质上发生真正的联系吗？答案无疑是肯定的，比如早在文艺复兴时期，艺术三杰之一的达芬奇的著名素描《维特鲁威人》就可以被视为一幅典型的图表。虽然从动机来说，《维特鲁威人》所包含的数据并不是得到客观的科学所证明的数据，因此它不具备说明的客观性，而是艺术家本人的一种探索甚至想象，但至少从形式上而言，它包含了一张图表所需要具备的所有要素。而随着人类文明的发展，传统的视觉艺术在历经了巨大的转变之后，图表与艺术的关系也不再仅仅如《维特鲁威人》一样，更多地只停留在形式美的层面上，并作为艺术家众多作品中的一个支线而出现。尤其随着符号学的兴起，传统的视觉图像得到了新的解读方式，更多的视觉元素也被作为艺术创作的新素材被囊括到当代艺术多元化的创作手法之中。而图表作为一种非常典型且普遍的符号（符号系统），自然能在这个语境下与艺术创作产生丰富的关联性。　　因此，本文意欲探讨图表与视觉艺术之间可能产生的关系以及此种关系的具体呈现，我将主要从三个部分进行论述：一是从传统的形式分析出发，讨论图表的形式在视觉艺术领域中可能产生的审美价值。二是在现当代符号学语境下探讨图表是否可以作为一种符号与视觉艺术进行结合并分析其表现。三是从叙事学角度讨论图表的“说明性质”是否可以转向为文学性，为艺术家寻找表达自我，抒发个人情感的途径提供启发。