“气象”是中国古典美学中颇具特色的审美范畴之一，绵延千年之久而不绝，至今仍是一个十分活跃的审美概念。在研究大量原始材料的基础上，本文主要对四个问题进行透视：首先，掘发“气”、“象”之哲学关联，以此揭示出“气象”诞生的哲学基础，并展现哲学基础与审美蕴涵的关系；其次，借助概念史的方式，以语义辨析为基础，梳理“气象”如何由普通语词向审美范畴转变及其如何进一步发展成熟与更新的历史线索；再次，通过与相关范畴“气韵”、“意境”的比较，进一步凸显“气象”的审美特性；最后，详细阐发“气象”所具有的历史功能和当代价值，并集中评价其在中国古典美学大厦中的逻辑地位。鉴于中国古典美学是由像“气象”一样具有典范意义的一系列重要范畴建构起来的，因而，对它的考察和研究，可以窥见中国美学发生、发展的有机规律，最终为构建具有民族特色以及现代学科性质的中国古典美学、中国古典美学史奠定坚实的基础。